Etterspørselen etter elbiler øker globalt, men i India velger stadig flere bilkjøpere en annen vei: hybrider som ikke trenger lading fra strømnettet.
Hybridbiler kan stå for rundt 10 % av det totale bilsalget i India i regnskapsåret som avsluttes i mars 2027, mens elbiler ventes å utgjøre 5 %, ifølge en rapport fra analyseselskapet Care Ratings. Utviklingen peker mot at overgangen bort fra rene bensin- og dieselbiler i India i stor grad skjer via hybrider, ikke helelektriske modeller.
Puneet Gupta, direktør i S&P Global Mobility med ansvar for India-analyser, sier at prisbevisste kunder som tidligere kjøpte dieselbiler, i økende grad går over til hybrider.
Hybrider vokser langt raskere enn elbiler
Salget av hybridbiler har økt kraftig i verdens tredje største bilmarked. Care Ratings oppgir at volumet steg til 362.866 biler i regnskapsåret som endte i mars 2026, opp fra 98.010 i regnskapsåret som endte i mars 2020. Til sammenligning var salget av elbiler 131.865 i året frem til mars 2026, basert på indiske registreringsdata.
Diwakar Murugan, senioranalytiker for bilindustrien i Omdia, mener utviklingen er tydelig i personbilsegmentet.
– Det er klart at hybrider får fotfeste raskere enn elbiler i personbilmarkedet i India, skriver han i en e-post, og peker på at veksten er «bemerkelsesverdig» siden det foreløpig finnes få hybridmodeller sammenlignet med et langt større utvalg elbiler.
Mange har ventet at overgangen bort fra forbrenningsmotorer skulle gi globale elbilgiganter som Tesla og BYD et tydelig gjennombrudd i India. Så langt har det imidlertid vært begrenset med salg: Tesla har solgt færre enn 400 biler, mens BYD har solgt under 7.000 siden 2025, ifølge offentlige tall.
Også innen elbiler er det i stor grad etablerte aktører med forbrenningsdominert portefølje som leder an i India, blant annet Mahindra & Mahindra og Tata Motors. Dette står i kontrast til selskapenes globale posisjon, der BYD og Tesla i flere år har vært blant de mest dominerende elbilprodusentene.
Japanske produsenter styrker grepet med hybrider
Mens elbilaktører fortsatt møter utfordringer i India, ligger japanske bilprodusenter an til å styrke markedsposisjonen sin gjennom hybridsatsing. Toyota og Maruti Suzuki trekkes frem som de tydeligste vinnerne, med modeller som Toyota Innova Hycross og Maruti Grand Vitara, ifølge Arun Agarwal, visepresident for fundamental analyse i meglerhuset Kotak Securities.
Maruti Suzuki toppet totalsalget med over 1,8 millioner biler i de 12 månedene frem til mars 2026, ifølge bransjeorganisasjonen Society of Indian Automobile Manufacturers. Av dette var 20.466 såkalte «sterke» hybrider, basert på tall delt av S&P Global Mobility.
Toyota Kirloskar Motors, et japansk-indisk samarbeid, solgte 366.896 biler i samme periode, inkludert 91.536 sterke hybrider.
Hybridbiler deles ofte inn i «milde» og «sterke» hybrider, avhengig av batterikapasitet og elektrisk ytelse. Sterke hybrider kan i korte perioder kjøre kun på strøm ved lave hastigheter, noe som gjerne gir bedre drivstofføkonomi enn milde hybrider.
Derfor velger indiske bilkjøpere hybrider
Ifølge bransjeeksperter er en viktig forklaring at hybrider passer inn i dagens bruksmønster: Man fyller fortsatt drivstoff på bensinstasjon, uten å måtte planlegge lading.
– Hybrider krever ingen atferdsendring, fordi kundene fyller på en bensinstasjon slik de alltid har gjort, sier Murugan. Han legger til at hybrider kan gi bedre rekkeviddefølelse og lavere forbruk uten den samme «rekkeviddeangsten» som mange forbinder med elbiler.
Gupta peker samtidig på flere forhold som fortsatt bremser elbilveksten i India, blant annet mangelfull ladeinfrastruktur, begrenset tilgang til rimelige elbilmodeller i stor skala og usikkerhet rundt bruktbilverdi.
Analytikere mener trenden kan holde seg fremover, fordi flere bilprodusenter planlegger å lansere nye hybridmodeller i India. Blant selskapene som nevnes er Hyundai, Kia, Renault, Honda og Maruti Suzuki.
Samtidig venter Tesla og BYD fortsatt på et større gjennombrudd i markedet. Til tross for tegn til bedring i enkelte handels- og relasjonsforhold internasjonalt, er høye importavgifter fortsatt en viktig barriere for flere utenlandske bilprodusenter i India.
