Det amerikanske legemiddelselskapet Eli Lilly har inngått en avtale verdt inntil 2,75 milliarder dollar med Insilico Medicine om å bringe legemidler utviklet ved hjelp av kunstig intelligens ut i verdensmarkedet.
Ifølge en kunngjøring fra selskapene innebærer avtalen at Insilico Medicine får 115 millioner dollar utbetalt med en gang. Resten av beløpet er knyttet til regulatoriske og kommersielle milepæler, i tillegg til at Insilico vil motta royalty på fremtidig salg.
Insilico Medicine, som er basert i Hongkong, har utviklet minst 28 legemiddelkandidater ved bruk av generativ AI. Nesten halvparten av disse er allerede i klinisk fase, opplyser selskapets grunnlegger og administrerende direktør Alex Zhavoronkov. Insilico ble børsnotert i Hongkong i desember, og aksjen er opp mer enn 50 prosent så langt i år.
– På mange måter er Lilly bedre enn oss på enkelte områder innen AI, sier Zhavoronkov, og peker på at selskapet har samlet biologi, kjemi og automatisering i én og samme organisering.
Som del av avtalen skal Insilico også bli en del av Lillys Gateway Labs-miljø, som er rettet mot utvikling av bioteknologiselskaper.
De to selskapene har samarbeidet siden 2023, da de signerte en lisensavtale knyttet til AI-basert programvare.
– Dette samarbeidet gjør at vi kan utforske nye mekanismer og raskere identifisere lovende terapeutiske kandidater på tvers av flere sykdomsområder, sier Andrew Adams, konserndirektør for Molecule Discovery i Eli Lilly, i en uttalelse.
Tidligere denne måneden deltok Eli Lillys toppsjef David A. Ricks på et forum på høyt nivå i Beijing. Det skjedde få uker etter at selskapet varslet planer om å investere 3 milliarder dollar i Kina i løpet av det neste tiåret. Selskapet har tidligere opplyst at litt under 3 prosent av inntektene kom fra Kina i fjor.
Zhavoronkov sier at Insilico utvikler AI-teknologien utenfor Kina, i Canada og Midtøsten, men at tidlig preklinisk legemiddelutvikling skjer i Kina basert på AI-forskningen. Han mener kunstig intelligens både kan redusere forskningstiden og gjøre det mulig å syntetisere molekyler raskere enn mer tradisjonelle metoder.
