Viral demonstrasjon fra Figure AI
Figure AI skapte denne uken stor oppmerksomhet i sosiale medier etter å ha sendt en direktestrøm på X der en humanoid robot utførte en typisk lageroppgave: sortering av pakker. Strømmen passerte 3 millioner visninger totalt, etter at seerne fulgte roboten mens den plukket små pakker og la dem på et samlebånd med strekkoden vendt ned.
Direktesendingen startet onsdag, da Figure AI-sjef Brett Adcock ønsket å vise at selskapets roboter kan utføre åtte timer med autonomt arbeid. Kort tid etter oppstart hadde selskapet på plass et filmteam ved hovedkontoret i San Jose, og lot publikum følge arbeidet i sanntid.
24 timer uten «feil», ifølge CEO
Adcock opplyste at målet om 8 timer ble nådd med «zero failures» (ingen feil), og at selskapet derfor valgte å fortsette demonstrasjonen. Torsdag morgen, etter 24 timer, oppga Figure AI at humanoidene hadde sortert mer enn 30.000 pakker.
I bakgrunnen sto to andre humanoider på ladere, klare til å ta over når den arbeidende roboten fikk lavt batterinivå. Etter hvert som seertallene steg – til over 1,5 millioner visninger i løpet av de første åtte timene – begynte enkelte seere å gi robotene navnene Bob, Frank og Gary. Investor Jason Calacanis kommenterte at opplevelsen var «bizarrely comforting», og en seer beskrev sendingen som «surprisingly addicting» med ønske om en kontinuerlig 24/7-strøm.
Selskapet og verdsettelsen
Direktesendingen ble fremstilt som mer enn et PR-stunt. For Figure AI, en startup som ifølge artikkelen er verdsatt til nær 40 milliarder dollar, fungerer demonstrasjonen som en offentlig test av påstanden om at humanoide roboter kan jobbe lange skift i lager, fabrikker og på sikt også i hjem.
Sendingen ga potensielle kunder og investorer et sjeldent innblikk i om robotene kan levere stabilitet og repetisjon over tid. Samtidig synliggjorde den, ifølge fagmiljøer, et skille mellom en imponerende demo og full kommersiell modenhet i reelle logistikkmiljøer.
Investorer fulgte sendingen – og forklarte oppsettet
Blant seerne var også Figure-investorer og styremedlemmer Jesse Coors-Blankenship og Gregg Hill fra Parkway Venture Capital. De opplyste at de fulgte sendingen fra kontoret i New York og planla å markere milepælen senere.
Coors-Blankenship sa at samlebåndet var en stor sløyfe, der de samme pakkene sirkulerte og kom tilbake igjen. Poenget, ifølge ham, var å demonstrere at Figure AI kan holde humanoidene i drift over lange perioder, inkludert 24-timers skift.
Skjerpet konkurranse i humanoid-markedet
Direktesendingen øker oppmerksomheten rundt konkurransen om å utvikle kommersielt nyttige humanoider. Figure AI møter konkurranse fra blant andre Tesla, Agility Robotics og Kinas Unitree. Hill kommenterte at han antok at «50.000 av seerne» kunne være Tesla-investorer.
I et innlegg på X skrev Adcock: «Watch a team of humanoid robots running a full 8-hr shift at human performance levels. This is fully autonomous running Helix-02.»
Agility Robotics: «Vi gjorde det for to år siden»
På et arrangement i San Francisco onsdag kveld ble Agility Robotics-medgründer Jonathan Hurst spurt om Figure AIs sending. Han svarte: «Congratulations. We did that two years ago.»
Agility Robotics, som holder til i Oregon, har allerede deployert sin humanoide robot Digit hos kunder, inkludert Amazon, Schaeffler Group og logistikkaktøren GXO.
Tidligere debatt om BMW-samarbeid
Figure AI har tidligere vært i søkelyset etter at Fortune rapporterte at Adcock skal ha overdrevet omfanget av selskapets arbeid med den profilerte kunden BMW. Adcock avviste dette, og selskapet har uttalt at den forrige humanoid-modellen tilbrakte 11 måneder ved BMWs fabrikk i Spartanburg, der den jobbet 10-timers ukedagsskift og bidro til produksjonen av mer enn 30.000 X3-biler.
Autonomi, pauser og ekspertkritikk
Selv om sendingen ifølge artikkelen ikke hadde store feil, var det perioder med lengre pauser og enkelte uvanlige bevegelser, som å føre en arm opp mot et hjelm-lignende hode. Dette trigget spekulasjoner om fjernstyring, men Adcock understreket at robotene er fullt autonome og handler basert på kameradata.
Adcock forklarte at dersom roboten «setter seg fast», trigges en automatisk reset i AI-modellen – noe seerne tidvis kunne observere. Ved programvare- eller maskinvareproblemer skal roboten også kunne forlate linjen for vedlikehold mens en annen tar over. «We haven’t had a failure yet, but statistically we probably will at some point,» skrev Adcock.
Adcock oppga at menneskelige pakkesorterere i snitt bruker rundt tre sekunder per pakke, og at Figure AIs roboter nå er nær menneskelig nivå på hastighet. Robotekspert Ayanna Howard, dekan ved College of Engineering ved Ohio State University, kalte demonstrasjonen imponerende, særlig fordi roboten tilsynelatende jobbet lenge uten feil. Samtidig mente hun at humanoidene fremsto mer som et «science project» enn utstyr som er klart for bred utrulling, og pekte på observerte unøyaktigheter som feil strekkoderetning og en pakke som ble dyttet av båndet.
Sendingen fortsatte – og en ny robot ble introdusert
Howard understreket at roboten i sendingen kun utførte én avgrenset del av sorteringsprosessen, og at det fortsatt er langt igjen før man har en fullt autonom humanoid i et komplett logistikksenter. Torsdag kveld var sendingen fortsatt i gang, og humanoidene hadde da logget 30 timer sammenhengende arbeid. Adcock introduserte også et nytt medlem av «robotteamet»: Rose.
