Begjæring om utlevering av frosne stablecoin-midler
En gruppe amerikanske kreditorer med utestående terrorrelaterte erstatningsdommer mot Iran har bedt en føderal domstol i Manhattan om å pålegge Tether å overføre mer enn 344 millioner USDT som er frosset i wallet-adresser blokkert av OFAC. Begjæringen gjelder 344 149 759 USDT som skal være knyttet til Irans revolusjonsgarde (IRGC) og som Tether har satt i karantene.
Dokumentet ble levert torsdag i U.S. District Court for the Southern District of New York. Kreditorene anfører at Tether både har den teknologiske muligheten og en rettslig plikt til å gjennomføre en såkalt «turnover» etter New Yorks regler for tvangsfullbyrdelse, samt relevante føderale bestemmelser for håndheving av terror-dommer.
Krever at Tether «nuller ut» adresser og utsteder nye tokens
I begjæringen ber saksøkerne retten om å tvinge Tether til å nullstille saldoene i to adresser de mener er IRGC-tilknyttet, og deretter gjenutstede et tilsvarende beløp i nye USDT til en wallet som kontrolleres av saksøkerne.
Argumentet er at Tether, som utsteder av stablecoinen USDT, kan fryse midler på kjeden og endre token-tilstanden ved å brenne tokens og utstede nye. Ifølge innleveringen er dette ikke et hypotetisk virkemiddel, men en prosedyre selskapet allerede har gjennomført ved flere anledninger etter amerikanske myndigheters ordre.
Saksøkerne viser til at Tether «er pålagt å utlevere enhver eiendel som tilhører en domfelte skyldner, som selskapet er i stand til å utlevere», og hevder at Tether åpenbart er i stand til dette fordi selskapet har gjort tilsvarende i andre saker.
Viser til tidligere amerikanske beslag- og brenningsordre
Begjæringen refererer til en beslagssak i District of Columbia omtalt som en november 2025-sak, der FBI skal ha overlevert Tether en beslagfullmakt «på eller rundt» 19. mars 2025. Ifølge innleveringen overførte Tether deretter et tilsvarende beløp i USDT til amerikanske myndigheter.
Det pekes også på en separat sak i Ohio datert 25. april 2025, der Tether skal ha brent tokens fra en målrettet adresse og gjenutstedt 4 340 000 USDT til en wallet kontrollert av politiet.
Disse eksemplene brukes som støtte for påstanden om at Tether kan gjennomføre den samme typen teknisk prosess også i denne saken, men med kreditorene som mottaker i stedet for myndighetene.
OFAC-listing og frysing skjedde samme dag
Tether frøs de aktuelle wallet-adressene 24. april, samme dag som OFAC la dem til sin Specially Designated Nationals (SDN)-liste, ifølge innleveringen. Begjæringen gjelder dermed midler som allerede er sperret i adresser som er underlagt sanksjonsregime.
Jurisdiksjonsspørsmål: peker på New York-tilknytning via Cantor Fitzgerald
Kreditorene anfører at retten kan etablere personlig jurisdiksjon over Tether ved å vise til at selskapets reserver i stor grad skal være forvart og administrert i New York gjennom Cantor Fitzgerald. Tether omtales i begjæringen som et selskap med tilknytning til El Salvador.
Innleveringen understreker samtidig at tiltaket er rettet mot «spesifikke iranske eiendomsinteresser» som skal være i Tethers varetekt, og ikke mot Tethers egne selskapsmidler.
Dommer på til sammen 2,42 milliarder dollar
Ifølge begjæringen søker kreditorene å håndheve dommer som samlet utgjør omtrent 2,42 milliarder dollar, fordelt på omtrent 552,3 millioner dollar i kompensatorisk erstatning og 1,86 milliarder dollar i strafferettslig/punitiv erstatning. Dommene skal være avsagt i flere amerikanske terrorsaker over de siste to tiårene.
Saken reiser dermed spørsmål om hvordan stablecoin-utstedere som Tether kan bli møtt med krav om utlevering av digitale verdier, når midlene er knyttet til sanksjonerte adresser og underliggende rettsavgjørelser knyttet til terrorfinansiering og statlig ansvar.
