Uber planlegger å investere opptil 1,25 milliarder dollar i elbilprodusenten Rivian som del av en avtale som skal føre til utrulling av inntil 50.000 robotaxier i flere land innen 2031, opplyser selskapene.
Avtalen innebærer at Uber, eller Ubers flåtepartnere, etter planen skal kjøpe 10.000 autonome varianter av Rivians kommende elbilmodell R2. I tillegg får de en opsjon på å kjøpe opptil 40.000 flere robotaxier fra og med 2030.
Rivian-aksjen steg i førhandelen etter nyheten og endte dagen 3 prosent opp, mens Uber falt 1 prosent.
Robotaxi-bølgen tar seg opp igjen
Samarbeidet kommer samtidig som interessen for autonome kjøretøy og robotaxier øker igjen. Flere selskaper forsøker å posisjonere seg i et marked investorer har omtalt som verdt flere billioner dollar. Samtidig har mange aktører, inkludert Uber, tidligere bommet på ambisiøse mål innen selvkjørende mobilitet.
Som en del av avtalen ventes en første investering på 300 millioner dollar fra Uber til Rivian kort tid etter signering, forutsatt nødvendige myndighetsgodkjenninger. Ifølge en talsperson for Rivian tilsvarer dette rundt 19,55 millioner aksjer i bilprodusenten.
Ytterligere fire investeringstransjer skal utbetales dersom bestemte milepæler nås innen ulike frister fram mot 2031, fremgår det av offentlige dokumenter fra Rivian. Dokumentene beskriver også at Uber skal betale enkelte lisensavgifter knyttet til bruk av Rivians programvare for autonom kjøring.
Eksklusivt på Uber i 25 byer
Selskapene sier at R2-baserte robotaxier skal tilbys eksklusivt gjennom Ubers plattform for persontransport og levering. Planen er å lansere tjenesten i 25 byer i USA, Canada og Europa.
De første byene som er nevnt, er San Francisco og Miami i 2028.
Uber: Derfor satser vi på Rivian
Uber-sjef Dara Khosrowshahi peker på Rivians helhetlige tilnærming som en viktig del av beslutningen.
– Vi har stor tro på Rivians tilnærming, der de utvikler kjøretøy, dataplattform og programvare samlet, samtidig som de beholder kontrollen over hele verdikjeden i produksjon og leveranser i USA, sier han i meldingen.
Han mener denne vertikale integrasjonen, sammen med data fra en voksende kundebase og erfaring med kommersielle flåter, gir Uber grunnlag for å sette «ambisiøse, men oppnåelige» mål.
Rivian bygger videre på nye partnerskap
For Rivian er dette nok en stor kapitalinnsprøytning etter en programvareavtale verdt 5,8 milliarder dollar med Volkswagen, som ble kjent mot slutten av 2024. Avtalen markerer også en opptrapping av Ubers robotaxi-satsing etter nylige samarbeid og initiativer i bransjen.
Rivian-sjef RJ Scaringe har den siste tiden snakket mer åpent om selskapets ambisjoner innen robotaxi, blant annet i forbindelse med kvartalspresentasjoner og under et arrangement der selskapet viste frem utvikling innen selvkjøring og kunstig intelligens.
Han har pekt på at den kommende R2-modellen og teknologien rundt den kan gjøre det mulig for Rivian å ta en rolle i robotaxi-markedet, som i USA i dag i stor grad domineres av Waymo.
AI og kraftigere brikker kan bli vendepunktet
Scaringe og andre ledere i bransjen mener nye teknologiske gjennombrudd kan gjøre at robotaxier endelig lykkes i større skala, blant annet gjennom kunstig intelligens og mer avanserte halvlederbrikker.
– Skalaen i Rivians voksende dataflyhjul, kombinert med RAP1, vår egenutviklede plattform for inferens, og vår multimodale plattform for persepsjon, gjør oss svært optimistiske med tanke på den raske utviklingen av Rivian-autonomi de neste par årene, sier Scaringe i meldingen.
