Regjeringen har besluttet at det skal utarbeides en statlig reguleringsplan for Fensfeltet i Telemark, et område med store forekomster av sjeldne jordarter. Beslutningen kommer etter at Nome kommune ba staten om å overta planprosessen.
Statsminister Jonas Gahr Støre peker på at Fensfeltet kan bli viktig både regionalt og nasjonalt, og at prosjektet også kan få betydning for europeisk forsyningssikkerhet.
– Dette er en viktig beslutning. Fensfeltet kan få stor betydning for Telemark, Norge og europeisk forsyningssikkerhet og konkurransekraft. Feltet har den største dokumenterte forekomsten av sjeldne jordarter i Europa. For å sikre tilgang på kritiske mineraler fremover, er det viktig å få opp produksjonen både i Norge og andre land vi har sikkerhetspolitisk samarbeid med. Det kan også skape arbeidsplasser og ny industri i Telemark. Det er derfor viktig å holde god fremdrift for å utvikle Fensfeltet, sier statsminister Jonas Gahr Støre.
Sjeldne jordarter brukes blant annet i sterke magneter, som igjen er sentrale i en rekke teknologier. Regjeringen viser til at en stor del av dagens utvinning skjer i Kina, og at Europa derfor ønsker mer robuste og forutsigbare leverandørkjeder. Fensfeltet inneholder blant annet neodym og praseodym, som brukes i slike magneter.
Næringsminister Cecilie Myrseth understreker at sjeldne jordarter har fått økt geopolitisk betydning, og at regjeringen vil legge til rette for næringsutvikling innenfor rammene av sikkerhets- og forsvarspolitiske hensyn.
– Å legge til rette for utvinning av de sjeldne jordartene i Fensfeltet er en viktig sak for regjeringen. Sjeldne jordarter får stadig større geopolitisk betydning. Da er det viktig at vi legger til rette for en næringsutvikling som bidrar til verdiskaping og arbeidsplasser, men som også kan bidra til å oppfylle sikkerhets- og forsvarspolitiske mål, sier næringsminister Cecilie Myrseth.
Bakgrunnen for at Nome kommune ba om statlig overtakelse, er at saken omfatter store arealkonflikter og flere nasjonale hensyn som må veies opp mot hverandre. Kommunal- og distriktsminister Bjørnar Skjæran sier at kommunen allerede har gjort et grundig planarbeid, og at dette vil bli viktig i den videre prosessen.
– På bakgrunn av Nomes vedtak, har regjeringen besluttet at vi vil utarbeide en statlig plan for Fensfeltet og områdene som er aktuelle for utvinning. Nome kommune har gjort en grundig jobb med planleggingen så langt, og kunnskapen som kommunen har opparbeidet blir viktig å ha med videre, sier kommunal- og distriktsminister Bjørnar Skjæran.
Regjeringen understreker samtidig at utviklingen av Fensfeltet fortsatt er i en tidlig fase. Dersom det til slutt blir aktuelt med utvinning, vil det kunne innebære store investeringer og gi ringvirkninger både lokalt og i regionen.
I en statlig reguleringsplan overtar Kommunal- og distriktsdepartementet rollen som planmyndighet. Det betyr at departementet får ansvaret for å gjennomføre planprosessen og til slutt vedta reguleringsplanen. Selve prosessen skal følge de samme hovedprinsippene som i kommunale planprosesser, med krav til medvirkning, høring og offentlig ettersyn av både planprogram og forslag til reguleringsplan.
Samtidig skiller statlige planer seg fra kommunale ved at det ikke kan fremmes innsigelse, og at reguleringsvedtaket ikke kan påklages. Før det eventuelt kan startes mineralutvinning, vil det i tillegg være nødvendig med reguleringsplan etter plan- og bygningsloven og nødvendige tillatelser etter relevante sektorlover.
Nome kommunestyre fattet vedtaket om å be staten overta planleggingen tirsdag 21. april. Regjeringen har nå besluttet at reguleringsarbeidet for Fensfeltet skal gjennomføres som statlig reguleringsplan, med Kommunal- og distriktsdepartementet som planmyndighet.
