Alibaba har lansert et nytt agentbasert kunstig intelligens-verktøy for bedriftskunder, kalt Wukong. Lanseringen kommer mens det kinesiske teknologikonsernet reorganiserer deler av virksomheten og møter økende konkurranse innen AI.
I en uttalelse opplyser Alibaba at Wukong lar selskaper styre flere AI-agenter gjennom ett felles grensesnitt, og at løsningen leveres med sikkerhetsinfrastruktur tilpasset bedriftsbruk.
Plattformen er foreløpig i en testfase der kun inviterte får tilgang. Ifølge Alibaba skal Wukong kunne håndtere oppgaver som dokumentredigering, godkjenninger, transkribering av møter og research. I motsetning til tradisjonelle chatboter, som primært svarer på forespørsler, er AI-agenter laget for å kunne utføre handlinger mer proaktivt. Det innebærer ofte tilgang til flere interne datasett og systemer, noe som også kan øke bekymringer knyttet til personvern og informasjonssikkerhet.
Wukong er oppkalt etter figurens «Apekongen» fra den klassiske kinesiske romanen Reisen mot vest. Verktøyet blir tilgjengelig som en egen skrivebordsapplikasjon eller via DingTalk, en skybasert kommunikasjonsplattform som Alibaba sammenligner med Slack.
Alibaba opplyser samtidig at de planlegger å koble Wukong til flere meldingstjenester og samarbeidsplattformer, blant annet Slack, Microsoft Teams og Tencent WeChat. Målet er å gjøre løsningen mer tilgjengelig, også på mobile enheter.
I tillegg skal Wukong etter hvert integreres i flere av Alibabas øvrige tjenester, inkludert e-handelsplattformer som Taobao og betalingstjenesten Alipay.
Konkurranse og ny organisering
Alibaba er blant flere aktører som nå ruller ut AI-agenter. Tencent og flere oppstartsselskaper, blant dem Zhipu AI, har også lansert lignende produkter.
Lanseringen skjer på et viktig tidspunkt for Alibaba, selskapet som ble etablert i Hangzhou av gründeren Jack Ma. Wukong ble presentert dagen etter at Alibaba kunngjorde en intern omorganisering, der AI-agentplattformen plasseres under den nye forretningsgruppen Alibaba Token Hub.
Den nye enheten skal ha ansvar for utvikling og anvendelse av såkalte AI-tokens, og skal også samle flere eksisterende satsinger, inkludert Tongyi Laboratory, MaaS Business Line, Qwen og AI Innovation. Gruppen skal ledes av konsernsjef Eddie Wu.
AI-tokens beskrives som enheter av data eller verdi som brukes i AI-systemer, eksempelvis knyttet til input, output eller forbruk av datakraft.
I et internt notat publisert på Alizila, selskapets nyhetsportal, omtaler Wu endringene som en «historisk mulighet», og sier at selskapet står ved terskelen til et vendepunkt innen kunstig generell intelligens.
Ledelsesavgang i Qwen-miljøet
Omorganiseringen kommer også i kjølvannet av at flere sentrale personer tilknyttet utviklingen av Alibabas agentbaserte chatbot Qwen har forlatt selskapet.
4. mars antydet Lin Junyang, en sentral teknisk leder bak Qwen, at han var på vei ut gjennom en kryptisk melding på X der han skrev «bye my beloved qwen».
Dagen etter bekreftet konsernsjef Eddie Wu i et internt notat til ansatte at Lin hadde sluttet.
Lin Junyangs avgang var den tredje toppavgangen fra Qwen-teamet i år, etter Yu Bowen og Hui Binyuan, som ifølge Reuters ledet henholdsvis ettertrening og koding.
Alibabas Hongkong-noterte aksje endte tirsdag 0,45 prosent opp til 134,6 hongkongdollar etter omtalen av Wukong. Selskapet skal legge frem kvartalsresultater torsdag.
