EU må sette i gang en omfattende prosess for å integrere medlemslandenes økonomier bedre, slik at unionen kan stå imot den stadig tøffere globale konkurransen. Det uttaler EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen.
I et brev sendt til nasjonale ledere mandag advarte von der Leyen om at verden «i stadig større grad formes av brutal makt, strategisk rivalisering og bruken av gjensidige avhengigheter som våpen». Ifølge henne er det eneste svaret å styrke EUs konkurransekraft for å støtte opp om «vårt mål om å være uavhengige».
Hun understreket at EU ikke lenger kan fortsette som før:
«Det er åpenbart at vi ikke kan fortsette å arbeide på samme måte som til nå. Ulike nasjonale regler og handelsvilkår i medlemslandene skremmer bedrifter fra å vokse og begrenser Europas konkurranseevne. Vårt hovedmål må være å fjerne disse interne hindringene», skrev von der Leyen.
Budskapet kommer i forkant av et uformelt møte mellom EU-lederne torsdag på slottet Alden Biesen på den belgiske landsbygda. Der skal de diskutere EUs konkurranseevne i møte med rivaler som Kina og USA. Et av de viktigste punktene på dagsordenen er hvordan den indre markedet kan integreres dypere og hvordan EU kan utnytte størrelsen på sin samlede økonomi, slik at Europa ikke blir hengende etter.
Blant prioriteringene som Kommisjonen trekker frem, er et nytt trinn i kampen mot EUs byråkrati. Von der Leyen varsler at hun vil legge frem en rapport for lederne om fremgangen i arbeidet med å redusere den administrative byrden. I tillegg ønsker Kommisjonen å fortsette arbeidet med å diversifisere EUs handelsforbindelser og styrke et «europeisk fortrinn» i offentlige anskaffelser.
Von der Leyen fremholder at EU bør «tilstrebe enighet mellom alle de 27 medlemslandene», men at det ved manglende enighet på livsviktige områder innen økonomisk politikk må finnes andre metoder for å omgå enkeltlandenes veto. Målet er at «mangel på fremdrift eller ambisjoner ikke skal svekke Europas konkurransekraft eller handleevne».
På et lukket møte fredag med medlemsstatenes ambassadører fikk von der Leyen spørsmål om energipriser og overdrevet regulering, problemer som ofte pekes på som hindringer for økonomisk vekst.
I forkant av møtet i Alden Biesen har medlemslandene presentert ulike visjoner for hvordan de best kan få fart på de svakt voksende økonomiene. Tyskland tar i sitt innspill til orde for en ny bølge av deregulering og målrettede tiltak som skal gjøre det enklere for mindre bedrifter å drive virksomhet.
Frankrike, på sin side, ønsker å sikre at offentlige midler som bevilges til prioriterte områder som forsvar, teknologi og modernisering av infrastruktur, i størst mulig grad brukes på produkter og tjenester fra europeiske leverandører.
