Planlagt avgang i en periode med digital omstilling
Paramount Skydance’ teknologidirektør (CTO) Phil Wiser forlater selskapet ved utgangen av mai, etter sju år i rollen. Wiser informerte kolleger fredag morgen om at hans siste arbeidsdag blir 29. mai, ifølge en avskjedshilsen til ansatte som Business Insider har fått tilgang til.
En person med kjennskap til beslutningen opplyser at avgangen var planlagt som del av en overgang, og at Wiser ikke går av med pensjon. I memoet understreker Wiser selv at han ikke pensjonerer seg. Den samme kilden sier at Wiser kan komme til å se mot arbeid med teknologiselskaper i oppstartsfasen.
Ansvar fordeles – ingen ny CTO utnevnes
I en oppfølging til de ansatte skrev Paramounts produktsjef (Chief Product Officer) Dane Glasgow at Wiser har hatt en sentral rolle i å forme selskapets teknologistrategi. Glasgow fremhevet Wiser for å ha bidratt til å styrke både tekniske og digitale kapabiliteter, samtidig som han var med på å bygge et teknologisk fundament for skalering av selskapets globale direkte-til-forbruker-satsing.
Paramount Skydance planlegger ikke å ansette en ny CTO. I stedet skal Wisers ansvarsområder fordeles på fire ledere som rapporterer til Glasgow:
- Laksh Nathan, EVP og Chief Information Officer
- Jim Harrison, EVP for infrastruktur og medieteknologi
- Frank Governale, SVP for produksjonsteknologi og drift
- Carlo Joseph, Chief Information Security Officer
Bakgrunn og endringer gjennom perioden
Wiser begynte i selskapet i september 2018, etter å ha vært teknologitopp i både Hearst og Sony. I løpet av hans periode har selskapet vært gjennom en rekke strukturelle og operative skifter, inkludert Viacom–CBS-sammenslåingen, en rebranding til Paramount, koblingen mellom Paramount og Skydance, samt utfordringene knyttet til COVID-19-pandemien.
Glasgow pekte også på at Wisers ledelse har bidratt til modernisering av plattformer og en tettere integrasjon av data og teknologi på tvers av selskapets merkevarer.
Wisers avskjedsmemo: fokus på team og gjennomføring
I sin siste hilsen til teknologiorganisasjonen beskriver Wiser beslutningen om å slutte som krevende, og takker ansatte for innsats gjennom en periode med høyt tempo og store endringer. Han løfter særlig frem arbeidet med helhetlig teknologi- og tjenesteopplevelse for interne og eksterne brukere, håndtering av integrasjoner, migreringer og driftsavvik, samt innsatsen under pandemien.
Wiser viser også til arbeid med å beskytte selskapet gjennom moderne, AI-først kapabiliteter innen cybersikkerhet, og til gjennomføring av store teknologiløft. Blant eksemplene han nevner er strømming av live-arrangementer i stor skala, som startet med Super Bowl i 2019, samt en omfattende modernisering av mediasupply chain, annonsesystemer, lisensløsninger og operasjonsplattformer.
Han omtaler videre implementeringen av Oracle Fusion på 15 måneder som en siste stor leveranse, og sier at fundamentet teamet har bygget – infrastruktur, plattformer, operasjonell disiplin og AI-kapasiteter – utgjør et konkurransefortrinn.
«Tech-forward» strategi under CEO David Ellison
Paramount har de siste månedene tydeliggjort en mer tech-forward retning etter at David Ellison ble CEO i august. Ellison har kommunisert til ansatte at prioritering av investeringer i avansert teknologi og datakapasiteter er viktig for å redusere avstanden til Netflix i strømmemarkedet.
På produktsiden har Paramount+ nylig lansert en kortvideo-feed og vurdert å legge til videopodkaster og interaktive elementer, inkludert funksjoner knyttet til shopping og sportsstatistikk. Selskapet jobber samtidig med å slå sammen teknologiplattformene for Paramounts egen strømmetjeneste og den reklamefinansierte tjenesten Pluto TV, i en prosess omtalt som «convergence», der sentrale tech-team samles.
For å øke takten i moderniseringen har Ellison gjort flere nøkkelansettelser, blant annet tidligere Google-leder Hugh Williams og Glasgow, som kom inn i høst etter å ha jobbet i Meta.
Wiser skriver i memoet at han vender tilbake til sine Silicon Valley-røtter for å videreutvikle ideer innen enterprise AI, og at han blir værende i selskapet til slutten av mai.
