Føderal tiltale knyttet til flere hendelser i California
En amerikansk føderal storjury har tatt ut tiltale mot tre menn fra Tennessee for deres påståtte roller i en voldelig ran- og kidnappingsturné rettet mot kryptoinvestorer og andre ofre i flere byer i California. Ifølge en uttalelse mandag fra det amerikanske justisdepartementet (DOJ) gjelder saken et samlet tyveri av eiendeler, inkludert om lag 6,5 millioner dollar i kryptovaluta.
De tiltalte er Elijah Armstrong, Nino Chindavanh og Jayden Rucker. DOJ opplyser at de tre skal ha konspirert for å kidnappe og rane personer i blant annet San Francisco, San Jose, Sunnyvale og Los Angeles.
Påstått fremgangsmåte: utga seg for bud og brukte våpen
I henhold til DOJ skal de tiltalte ha skaffet seg tilgang til ofrenes boliger ved å utgi seg for å være leveringsarbeidere. Når de først var inne, skal ofre ha blitt utsatt for vold og trusler.
Myndighetene beskriver bruk av skytevåpen, samt binding og fastlåsing av ofre med blant annet duct tape og strips. Formålet skal ha vært å frarøve ofrene kontanter og digitale eiendeler, inkludert kryptovaluta.
Ett tilfelle involverte overføring av 6,5 millioner dollar i krypto
DOJ omtaler en hendelse der et offer angivelig ble tvunget til å gi fra seg tilgang til sine kryptovalutakontoer. Dette skal ha gjort det mulig for de påståtte gjerningspersonene å overføre omtrent 6,5 millioner dollar i kryptovaluta til en digital lommebok de kontrollerte.
Tiltalen knytter dermed den største oppgitte verdien i saken direkte til en tvungen kontooverlevering og påfølgende overføring til en separat wallet.
Siktelsene og prosessuelle skritt i retten
De tre er tiltalt for konspirasjon knyttet til ran og kidnapping, ifølge DOJ. Når det gjelder rettslige skritt så langt, opplyser departementet at Chindavanh møtte første gang i føderal domstol i San Francisco forrige måned. Armstrong og Rucker hadde sine første rettsmøter mandag.
U.S. Attorney Craig H. Missakian uttalte i DOJ-meldingen at de tiltalte, slik det er anført, «terroriserte» ofrene med mål om å stjele store kryptosummer, og beskrev den påståtte fremgangsmåten som både sofistikert og voldelig.
Mulige strafferammer ved domfellelse
Dersom de tiltalte blir dømt, opplyser DOJ at de risikerer betydelige straffer. For hvert tilfelle av konspirasjon for å begå ran og for forsøk på kidnapping kan straffen være inntil 20 år i fengsel og en bot på opptil 250.000 dollar.
I tillegg fremgår det av DOJ-uttalelsen at de også står overfor en maksimal strafferamme på livstid i fengsel og en bot på opptil 250.000 dollar for hvert tilfelle av konspirasjon om kidnapping.
Kryptokriminalitet og økte tap: FBI-tall
Saken kommer samtidig som kryptorelatert kriminalitet er rapportert å øke. Ifølge tall som refereres av FBI, nådde svindeltap et rekordnivå på 11,3 milliarder dollar i fjor. Dette utgjorde mer enn halvparten av de samlede tapene på 20,9 milliarder dollar knyttet til internettrelatert kriminalitet som FBI har registrert.
Nylig dom i annen kryptosak på over 250 millioner dollar
DOJ-saken føyer seg inn i en rekke høyt profilerte saker i USA. Tidligere denne måneden ble en mann fra California dømt til 78 måneder i fengsel for sin rolle i en landsdekkende «social engineering»-konspirasjon. Ifølge omtalen av dommen gjaldt saken tyveri av over 250 millioner dollar i kryptoeiendeler fra ofre på tvers av USA.
Markedsrelevans: sikkerhetsrisiko og investorbekymring
Selv om tiltalen gjelder enkeltpersoner og ikke børsnoterte selskaper, understreker saken hvordan fysisk kriminalitet og tvang kan være en risikofaktor rundt digitale aktiva. Samtidig viser FBI-tallene til et bredere bakteppe av økende rapporterte tap i kryptorelatert kriminalitet, et tema som ofte påvirker investorers risikovurdering og sikkerhetsfokus i markedet.
