EU er i samtaler om å gi ukrainsk stål et unntak fra unionens nye klimatoll på varer med høyt karbonavtrykk, ifølge Ukrainas utsending til EU.
Et slikt unntak fra Carbon Border Adjustment Mechanism, forkortet CBAM, vil være uvanlig. Samtidig kan det gi Ukraina sårt tiltrengte eksportinntekter i krigen mot Russland, og gi europeiske aktører rimeligere tilgang på stål i en periode der kontinentet trapper opp militær satsing.
Yuriy Ryzhenkov, administrerende direktør i Metinvest, sier Ukrainas vise statsminister Taras Kachka har vært i kontakt med selskapet i forbindelse med forhandlingene.
– Han ber oss om noen analyser, sier Ryzhenkov. – Han ber oss om noen ideer.
CBAM skal jevne ut konkurransen
CBAM er EUs ordning som skal hindre at produksjon flyttes til land med mindre strenge klimaregler. Mekanismen innebærer at importører må betale en avgift som i praksis speiler kostnadene europeiske produsenter møter gjennom EUs klimapolitikk.
Ukrainsk stålindustri har advart om at ordningen kan ramme hardt, fordi Europa er den klart viktigste eksportmarkeden for sektoren. En stålprodusent har tidligere hevdet at avgiften «nærmest umiddelbart» ødela virksomheten i Europa, etter at kunder skal ha kansellert bestillinger i frykt for økte kostnader.
Stål er en nøkkel for både Ukraina og Europa
Stålsektoren trekkes fram som et lyspunkt i en økonomi preget av krig og store ødeleggelser, og metaller er blant Ukrainas viktigste eksportvarer. Verdien av metall-eksporten var nær 4 milliarder dollar i 2023.
På europeisk side har skjerpede mål knyttet til NATOs nye ambisjoner om høyere forsvarsutgifter bidratt til økt behov for råvarer. Våpen- og forsvarsindustrien trenger stål, og Ukraina er blant de største leverandørene til EU utenfor unionen.
Krigens logistikkproblemer forverrer situasjonen
CBAM er likevel ikke den eneste utfordringen for ukrainsk stålindustri. Ryzhenkov sier eksporten av ukrainske stålprodukter har falt kraftig siden Russlands fullskala invasjon i 2022. Ifølge ham er volumene mer enn halvert sammenlignet med nivået i 2021.
Han peker også på sikkerhetsrisikoen rundt frakt.
– To av skipene som skulle inn til Odesa for å hente lasten vår, ble angrepet av droner for to dager siden ute på havet, sier Ryzhenkov. – Det er mange komplikasjoner for oss, i tillegg til CBAM.
Andre land har unntak – og flere ønsker det
Da EU først lanserte ideen om en slik grenseavgift, før invasjonen i 2022, mente både ukrainske og russiske stålselskaper at ordningen ville ramme deres eksport urimelig. Også India har jobbet for et unntak, uten å få gjennomslag.
Noen områder og land er allerede helt eller delvis unntatt CBAM gjennom eksisterende avtaler. Liechtenstein, Island og Norge er unntatt som medlemmer av EØS. Sveits omfattes ikke fordi landet er integrert i EUs kvotesystem, og Nord-Irland har et delvis unntak gjennom sin tilknytning til Irland.
EU-kommisjonen har ikke kommentert opplysningene.
EU-parlamentarikere åpner for særbehandling
I Europaparlamentet har enkelte lovgivere tatt til orde for at Ukraina bør få særbehandling, blant annet fordi landet er en potensiell framtidig EU-medlem.
– Vi bør virkelig hjelpe dem med å gjenreise økonomien, sier den nederlandske parlamentarikeren Mohammed Chahim, som leder parlamentets gjennomgang av CBAM.
– Vi bør vurdere nøye hvilke vilkår vi har satt, om de er for strenge, eller om vi bør vurdere oftere om Ukraina bør få et unntak, sier han.
Chahim understreker samtidig at det vil være EU-kommisjonen som må vurdere om vilkårene for et unntak faktisk er oppfylt.
Forslag om å bruke CBAM-innbetalinger til grønn omstilling
Metinvest har tidligere lansert et alternativ som kan kombinere klimaambisjoner med støtte til ukrainsk industri. Selskapet har foreslått at eventuelle CBAM-betalinger for ukrainsk stål kan settes inn på egne kontoer, som deretter kan brukes til å oppgradere produksjonen i tråd med EUs forurensningskrav.
– Det er ett av alternativene, sier Ryzhenkov, og legger til at selskapet er villig til å modernisere produksjonskjedene.
Samtidig sier han at krigen har gjort det vanskelig å gjennomføre investeringer som trengs for å ta i bruk grønnere teknologi.
Stål er fortsatt en av Ukrainas viktigste kilder til eksportinntekter, men produsenter mener europeiske karbonavgifter nå bidrar til å presse industrien i en allerede svært krevende situasjon.
