I tre tiår var Nvidia først og fremst et navn for dem som bygget PC-er og spilte dataspill. Nå opplever deler av den opprinnelige fanskaren at selskapet har snudd seg bort fra dem, etter at kunstig intelligens har gjort Nvidia til et av verdens mest verdifulle selskaper.
– Gaming er ikke lenger motoren i selskapet. Det var en periode hvor det helt åpenbart var det, sier Stacy Rasgon i Bernstein Research til CNBC.
Nvidia var blant selskapene som bidro til å gjøre grafikkprosessoren, GPU-en, til standarden for høye bildefrekvenser og avansert grafikk i spill. Da den første GPU-en, GeForce 256, kom i 1999, skal lanseringen ha vært så krevende at selskapet kuttet store deler av arbeidsstyrken og var nær konkurs. Likevel tok spillere den nye prosessortypen imot, og etterspørselen bidro til å redde Nvidia.
I dag er situasjonen en helt annen. Med eksplosiv vekst i AI-markedet kommer nå nesten alle inntektene fra produkter rettet mot datasentre og AI, ikke gaming. Samtidig har press i markedet for minnekomponenter tvunget fram harde prioriteringer.
AI-inntektene trumfer gaming
I en verden der minne og produksjonskapasitet er en knapp ressurs, mener flere analytikere at det er logisk at Nvidia prioriterer de mest lønnsomme produktene for datasentre, som Hopper og Blackwell, framfor forbrukerkortene.
Rasgon viser til at driftsmarginene i segmentet for datakraft og nettverk har ligget langt høyere enn i det mer forbrukerrettede grafikksegmentet de siste årene.
For enkelte i spillmiljøet vekker det frustrasjon.
– Jeg skjønner at de kommer til å jage det. Og det knuser hjertet mitt, sier Greg Miller, medgründer og programleder for spillpodkasten Kinda Funny Games Daily, i et intervju med CNBC.
– Dans med den som tok deg til festen. Gamere har tatt dere så langt, legger han til.
Dersom analytikernes anslag slår til, kan 2026 bli det første året på tre tiår der Nvidia ikke lanserer en ny generasjon av forbrukerrettede GeForce-kort. Selskapet avviser at gaming er satt på sidelinjen.
I en e-post til CNBC skriver Nvidia at gamere er «svært viktige», og at selskapet «alltid innoverer, tester og lanserer» ny teknologi rettet mot spill.
Dagens RTX 50-serie ble presentert på CES i januar 2025. Etter at både CES 2026 og utviklerkonferansen GTC er passert, frykter likevel enkelte at dette kan bli et år uten et tydelig nytt generasjonshopp, selv om Nvidia ofte også avduker maskinvare så sent som i september.
Noen mener samtidig at en pause ikke nødvendigvis er negativt for lommeboken.
– Det er vanskelig å henge med. Du kan ikke oppgradere hvert eneste år, så en liten pause og å vente på at en generasjon virkelig skal bety noe, kan faktisk være til fordel for gamere, sier Tim Gettys, som også er medgründer i Kinda Funny Games.
Et strategisk skifte som startet for lenge siden
Nvidias AI-dominans kom ikke over natten. Ifølge CNBC kan startpunktet spores tilbake til 2006, da selskapet lanserte CUDA, et programvareverktøy som gjorde det mulig å bruke GPU-er til mer enn grafikk, nemlig generell databehandling.
I 2012 fikk teknologien et gjennombrudd i det mange omtaler som et «big bang»-øyeblikk for moderne AI. Da ble Nvidias GPU-er og CUDA brukt til å bygge AlexNet, en løsning som skal ha utklasset konkurrentene i en prestisjetung konkurranse i bildegjenkjenning.
Nvidia fortsatte å lage spillkort, men signaliserte en tydeligere AI-satsing i 2020 da selskapet kjøpte Mellanox Technologies for 7 milliarder dollar. Siden har Nvidia lansert nye generasjoner av avanserte brikker og hele systemer for store AI-arbeidslaster, blant annet plattformer som Vera Rubin.
Prisene illustrerer også forskjellen i markedene. Analytikere anslår at en Blackwell-GPU kan koste opptil 40.000 dollar, mens Futurum Group mener et komplett Vera Rubin-system kan koste opptil 4 millioner dollar. Til sammenligning selges RTX 50-seriens spillkort i langt lavere prisklasser.
Minnekrisen: «Vanskelig å få tak i minnet»
Ifølge CNBC kan en vedvarende minneknapphet være en viktig forklaring på hvorfor gaming oppleves nedprioritert. Bransjerapporter har pekt på at Nvidia kan ha planer om å redusere produksjonen av sine nyeste spillkort, samtidig som markedet preges av mangel på generelt minne som trengs for å bygge GPU-er.
DRAM, som brukes til rask, midlertidig lagring av data, er sentralt for at en GPU skal kunne håndtere mange parallelle oppgaver. Når minneprisene øker, stiger også produksjonskostnadene, noe som i neste omgang påvirker sluttprisen for forbrukere.
Gartner har anslått at PC-priser kan øke betydelig i år, noe som igjen kan gi lavere PC-leveranser. Gettys mener prisutviklingen bekymrer.
– Med hvor dyrt alt dette har blitt, er det bekymringsfullt å se prisene gå opp på gaming-siden uten tegn til at de faller igjen, samtidig som Nvidia tydelig jakter et helt annet forbrukersegment, sier han til CNBC.
Rasgon mener det er sannsynlig at begrenset minnetilgang skyver gaming-planer ut i tid.
– Hvis det blir utsettelser eller forsinkelser på gaming-veikartet, handler det nok i stor grad om at de sannsynligvis ikke kan lage kortene uansett, fordi det er vanskelig å få tak i minnet, sier han til CNBC.
Han peker også på at mye av tilgjengelig minne prioriteres til AI. De mest kraftige AI-prosessorene bruker store mengder High Bandwidth Memory, HBM, som er mer krevende å produsere enn tradisjonell DRAM.
Nvidia opplyser til CNBC at selskapet fortsetter å levere GeForce-GPU-er fordi etterspørselen er sterk, og at de jobber tett med leverandører for å maksimere minnetilgangen.
DLSS 5 skaper splid i spillmiljøet
Nvidias toppsjef Jensen Huang kom med en stor spillrelatert nyhet i starten av sin hovedpresentasjon på GTC i mars. Han annonserte neste versjon av renderingsprogramvaren Deep Learning Super Sampling, DLSS, som skal lanseres til høsten.
DLSS er kjent for å øke bildefrekvensen ved å rendre spill i lavere oppløsning og deretter bruke AI til å skalere opp bildet. Men den nye versjonen, DLSS 5, har skapt debatt fordi enkelte frykter at generativ AI kan endre uttrykket i spill.
– Jeg spiller fordi dataspill er en kunstform. Jeg vil se skaperens fingeravtrykk i det jeg gjør, sier Miller til CNBC.
Han mener reaksjonene må ses i lys av en spillbransje som har vært preget av nedbemanninger, nedleggelser av studioer og kansellerte prosjekter de siste årene.
Gettys sier at tidligere DLSS-versjoner har gjort spilling mer tilgjengelig for folk med rimeligere PC-er, men at generativ AI-delen oppleves problematisk.
– Teknologien er helt vill for det den kan gjøre for å få spill til å kjøre på svakere PC-er. Men så å legge til den generative AI-greia, det føles som et slag i ansiktet, sier han til CNBC.
Nvidia svarer i en uttalelse at spill er en kreativ kunstform, og at RTX-teknologiene er verktøy som skal hjelpe utviklere å realisere sin visjon, inkludert teknikker som ray tracing, path tracing og AI-forbedringer som DLSS.
Under GTC sa Huang at AI kommer til å «revolusjonere» hvordan datagrafikk lages. I en spørsmålsrunde dagen etter avviste han påstander om at DLSS 5 vil gjøre spill mer like hverandre.
– De tar fullstendig feil, sa Huang, og understreket at utviklerne fortsatt skal ha kontroll og kan finjustere den generative AI-en for å matche egen stil.
GeForce NOW og konkurransen fra AMD
Ved siden av skjermkort har Nvidia også bygget opp en posisjon innen strømming av spill gjennom GeForce NOW. Tjenesten lar brukere spille titler de eier på plattformer som Steam, men kjører dem på Nvidia-GPU-er i datasentre. Modellen tilbyr flere abonnementsnivåer, inkludert et gratisalternativ.
– Nvidia GeForce NOW har virkelig knekt koden, sier Miller til CNBC, og peker på at også andre aktører forsøker å få skybasert spilling til å fungere bedre.
Gettys beskriver tjenesten som best i klassen.
– Den gir millioner flere tilgang til gaming på høyeste nivå, selv om de ikke har de nyeste kortene. Det er virkelig imponerende teknologi, sier han.
På maskinvaresiden er Advanced Micro Devices Nvidias største konkurrent i gaming, med Radeon-serien. Men minneknappheten utfordrer ifølge Rasgon begge selskaper.
– Hvis Nvidia ikke får tak i minne, får ikke AMD tak i minne heller, sier han til CNBC.
Gettys mener Nvidia fortsatt er førstevalget for mange PC-spillere, men sier samtidig at selskapets AI-satsing gjør at flere spør seg hvor viktig gaming egentlig er blitt for Nvidia i årene som kommer.
