EUs mål om å nå nettonullutslipp innen 2050 bør ikke følges så rigid, og unionen bør kunne akseptere at målet bommes med opptil 10 prosent, sa Tysklands energi- og økonomiminister Katherina Reiche på en stor olje- og gasskonferanse i USA.
Reiche talte mandag kveld på den årlige CERAWeek-konferansen i Texas, der hun stilte spørsmål ved om EU bør låse seg til full klimaneutralitet ved midten av århundret.
Hun hevdet at Europa tidligere opererte med et mer fleksibelt intervall for utslippskutt.
– I lang tid hadde Europa en korridor; det var ikke nettonull. For Europa var det et mål om å redusere utslippene mellom 85 og 95 prosent, sa hun, trolig med henvisning til et ikke-bindende veikart fra Europakommisjonen fra 2011.
Reiche sa at EU bør vende tilbake til en slik fleksibilitet og være åpen for ulike løsninger og teknologier, også om det betyr at man ikke når hundre prosent i 2050.
– Det er en fleksibilitet vi må tilbake til: å akseptere ikke 100-prosentløsninger, men å tillate ulike løsninger og teknologier, og å akseptere at det kan være et gap på kanskje 5 eller 10 prosent i 2050, sa hun.
Hun advarte samtidig mot at strenge mål kan gi uønskede konsekvenser for europeisk industri.
– Hvis du har strenge og rigide mål, binder du deg, og resultatet kan bli at du mister industrier du trenger. Vi har ikke råd til å miste energiintensive industrier i Europa og i Tyskland, sa Reiche.
Uttalelsene hennes står i kontrast til det som lenge har vært en bred EU-linje. EU vedtok i 2019 målet om nettonullutslipp innen 2050, der Polen den gangen var eneste medlemsland som ikke formelt sluttet seg til målet. I fjor ble EU-landene enige om et delmål om å kutte utslippene med opptil 90 prosent innen 2040. Tyskland har satt seg et enda strammere mål om klimaneutralitet allerede i 2045.
På konferansen understreket Reiche flere ganger at økonomisk vekst må veie tungt når klimapolitikken utformes.
– Til syvende og sist er det bra å ha et mål om bærekraft. Men hvis bærekraft krasjer økonomien din, må du justere. Og det er det vi gjør nå, sa hun.
I Tyskland har Reiche de siste månedene lagt frem planer om å bygge ut gasskraftverk, skrote den forrige regjeringens plan om utfasing av gassfyrte kjeler, fjerne subsidier for solceller på hustak og nedprioritere tiltak knyttet til tilknytning av fornybar kraft til strømnettet.
Hun tok også til orde for at Tyskland bør åpne for mer fossil utvinning i Nordsjøen.
– Vi har et gassfelt i Nordsjøen som vi ikke vil utforske. Jeg mener vi ikke kan holde fast ved den holdningen. Vi må også gå inn i våre egne reserver, sa Reiche.
Samtidig avviste hun at hun er mot bærekraft eller klimamål, men mente hensyn som pris og tilgjengelighet må tas med i vurderingen.
– Jeg snakker ikke mot bærekraft, og ikke mot et klimamål. Men hvis et klimamål ignorerer andre ting man må tenke på, spesielt pris og tilgang, må man endre kurs, sa hun.
