USAs president Donald Trump sier han vil øke tollen på biler og lastebiler fra EU til 25 prosent. Han oppgir ikke hvilken hjemmel han vil bruke for å heve avgiften.
I et innlegg fredag skriver Trump at økningen skal komme allerede neste uke, og han begrunner det med at EU etter hans syn ikke følger opp en inngått handelsavtale.
– Basert på det faktum at EU ikke etterlever vår fullt ut avtalte handelsavtale, vil jeg neste uke øke tollsatsene som belastes EU for biler og lastebiler som kommer inn i USA, skriver Trump, og legger til at tollen skal økes til 25 prosent.
Trump understreker samtidig at toll ikke skal gjelde dersom kjøretøyene produseres ved fabrikker i USA.
Utspillet kommer etter at USAs høyesterett i februar slo fast at en betydelig del av Trumps tollpolitikk var ulovlig. De såkalte «gjensidige» tollene ble innført med henvisning til en ny tolkning av en lov om økonomiske nødtiltak, men Høyesterett konkluderte med at loven ikke gir presidenten fullmakt til å innføre toll på denne måten.
Kort tid etter dommen sa Trump at han hadde signert en presidentordre om en ny global tollsats på 10 prosent som i praksis skulle erstatte de tidligere tollene. Denne ordningen hadde imidlertid en tidsbegrensning på 150 dager, og Trump har senere sagt at den globale satsen skulle økes til 15 prosent.
EU advarte i februar om at handelsavtalen med USA kunne stå i fare etter at den nye tollsatsen ble varslet, og utsatte en planlagt avstemning om avtalen.
Europakommisjonen sier at EU følger vanlig lovgivningspraksis og holder amerikanske myndigheter løpende orientert.
– Vi har tett kontakt med våre motparter, blant annet fordi vi også søker klarhet i amerikanske forpliktelser. Vi er fortsatt fullt forpliktet til et forutsigbart og gjensidig fordelaktig transatlantisk forhold. Dersom USA innfører tiltak som er i strid med den felles uttalelsen, vil vi holde alle muligheter åpne for å beskytte EUs interesser, sier en talsperson for Europakommisjonen.
En tjenesteperson i Det hvite hus sier på sin side at EU ikke har gjort tilstrekkelige fremskritt med forpliktelsene som følger av handelsavtalen mellom partene.
– Det hvite hus har alltid vært tydelig på at presidenten forbeholder seg retten til å justere tollsatser dersom våre handelspartnere ikke oppfyller sine forpliktelser, heter det i uttalelsen.
Trump-administrasjonen innførte i fjor en bred toll på 25 prosent på kjøretøy og enkelte bildeler som importeres til USA, med henvisning til nasjonal sikkerhet. Disse avgiftene gjelder fortsatt, og Det hvite hus sier at en eventuell økning i toll på EU-kjøretøy vil skje innenfor samme regelverk.
Blant europeiske bilprodusenter som kan bli mest berørt, er Mercedes, BMW og Volkswagen. Disse selskapene importerer en stor andel av bilene de selger i USA fra fabrikker i Europa.
