Den sørkoreanske oppstartsbedriften Rebellions, som utvikler brikker for kunstig intelligens, opplyser at selskapet har hentet inn 400 millioner dollar i en ny kapitalrunde. Pengene skal blant annet brukes til å bygge videre på satsingen i USA, samtidig som selskapet forbereder en børsnotering.
Kapitalrunden ble ledet av Mirae Asset Financial Group og Korea National Growth Fund, et statlig investeringsfond i Sør-Korea. Ifølge Rebellions verdsetter emisjonen selskapet til 2,34 milliarder dollar.
Rebellions er blant en voksende gruppe halvleder-oppstarter som forsøker å utnytte den sterke etterspørselen etter AI-brikker og investorenes appetitt på selskaper som bidrar til å bygge infrastrukturen bak den nye teknologibølgen.
Administrerende direktør Sunghyun Park sier kapitalen skal brukes til ekspansjon i det amerikanske markedet, og at selskapet retter seg mot store AI-miljøer og laboratorier.
– Hovedmålet vårt akkurat nå er store laboratorier, sier Park, og peker på Meta og xAI som eksempler på mulige kunder, fremfor de største skyleverandørene som Amazon og Microsoft.
Han opplyser samtidig at Rebellions allerede har flere pågående pilotprosjekter og utprøvinger med kunder i USA.
Park sier også at selskapet forbereder en børsnotering, men vil ikke gi detaljer om verken tidspunkt eller hvor en eventuell notering kan skje.
Satser på inferens
Brikkene fra Rebellions er primært rettet mot såkalt inferens, altså kjøringen av AI-applikasjoner, i motsetning til trening av store modeller. Mens Nvidias grafikkprosessorer lenge har vært standarden for trening av AI-modeller, har interessen økt for mer energieffektive brikker som kan håndtere inferens raskt.
Selskapet selger serversystemer basert på sine Rebel100 NPU-brikker. Rebellions konkurrerer ikke bare med Nvidia, men også med en stadig lengre liste av utfordrere, blant annet Cerebras og Groq.
– Når det gjelder inferens alene, tilbyr brikken vår langt høyere energieffektivitet og ytelse samtidig, sier Park om hva som skal skille dem fra konkurrentene.
Han vil ikke oppgi konkrete salgstall, men sier selskapet har en sterk pipeline av inntekter. Samtidig peker han på tilgang til minnebrikker som en av de største flaskehalsene.
Minnebrikker fra produsenter som Samsung, SK Hynix og Micron er ettertraktet og i perioder mangelvare, noe som har presset prisene opp. Park sier dette påvirker hele bransjen, men mener Rebellions står relativt sterkt fordi noen av de største minneprodusentene også er blant selskapets investorer.
– Minne er ikke veldig lett å få tak i. Men etterspørselen vår er så stor, sier Park.
En del av Sør-Koreas brikkesatsing
Rebellions inngår også i Sør-Koreas bredere strategi for å styrke landets hjemlige halvlederindustri. Myndighetene har blant annet lansert initiativet K-Nvidia, som er ment å kanalisere statlige midler inn i selskaper som utvikler avanserte AI-brikker.
Korea National Growth Fund, som deltok i den siste kapitalrunden, skal ha bidratt med 250 milliarder sørkoreanske won, tilsvarende rundt 166 millioner dollar.
Blant investorene i Rebellions er Samsung, SK Hynix og det saudiarabiske energiselskapet Aramco.
