Mercedes-Benz USA-sjef Adam Chamberlain sier at 2026 ser ut til å bli mer krevende enn selskapet hadde sett for seg.
– Hvis du ser på markedet de første par månedene av året, er markedsbildet definitivt litt tøffere enn vi hadde forventet, sa Chamberlain under et besøk ved selskapets fabrikk i Vance i delstaten Alabama.
Han peker på at flere forhold skaper uro og gjør det vanskeligere å forutsi utviklingen.
– Jeg tror det finnes mange distraksjoner der ute, enten det er geopolitikk eller andre ting, sa han.
Samtidig møter bilkjøpere et marked preget av høye renter på billån og usikkerhet rundt hvor sterk økonomien faktisk er. Dette kan bidra til at flere utsetter kjøp av ny bil.
Chamberlain sier likevel at Mercedes så langt ikke har sett tegn til at kunder lar være å kjøpe ny bil som følge av høyere bensinpriser, selv om prisen flere steder i USA nå ligger over 4 dollar per gallon.
– På kort sikt er det håndterbart. Men over en periode på 90, 100 eller 120 dager, dersom det ligger nærmere 5 dollar per gallon, begynner det å bli en større distraksjon, sa han.
Mercedes satser tungt på produksjon i USA og investerer 4 milliarder dollar i fabrikken i Alabama fram mot 2030. Målet er å øke produksjonen og løfte bilsalget i det amerikanske markedet.
Bilprodusenten opplyser at detaljsalget i USA i fjor endte på 303.200 biler. Innen 2030 er ambisjonen å komme opp i 400.000 biler i årlig detaljsalg, noe som tilsvarer en betydelig økning.
En stor andel av bilene Mercedes selger i USA produseres fortsatt i utlandet. Dermed påvirkes selskapet av økte kostnader knyttet til høyere tollsatser på bilimport, som ble innført under president Donald Trump.
De økte kostnadene har presset marginene, men Chamberlain mener toll ikke har bremset salget.
– Siden tollsatsene ble lansert, har vi bare økt prisene våre med 1,3 prosent, betydelig mindre enn inflasjonen, sa han.
For å bidra til videre vekst presenterte Mercedes også nye versjoner av de populære modellene GLS og GLE. Blant nyhetene er en ny GLE 53 Hybrid, som skal bygges i Alabama.
