Justisdepartementet inngår forlik med PayPal om investeringsprogram – lanserer nytt SMB-initiativ og gebyrfritak på 1 mrd. dollar i transaksjoner

Forliket: DOJ retter søkelys mot PayPals tidligere investeringsprogram

Det amerikanske Justisdepartementet (DOJ) opplyste tirsdag at det er inngått et forlik med PayPal, Inc. (PayPal) etter at selskapet ifølge myndighetene hadde presset frem «et diskriminerende investeringsprogram» rettet mot svarte og minoritetseide virksomheter.

I en uttalelse sa fungerende justisminister Todd Blanche at departementet følger opp president Donald Trumps løfte om å «lukke ned ulovlig DEI» i amerikansk næringsliv. Han la til at amerikanske selskaper vil møte «aggressiv håndheving» dersom de bruker rase eller nasjonal opprinnelse for å diskriminere kvalifiserte amerikanere.

Bakgrunn: Economic Opportunity Fund på 530 millioner dollar

Saken knytter seg til et program PayPal lanserte i 2020: en engangssatsing på 530 millioner dollar, omtalt som Economic Opportunity Fund. PayPal beskrev den gang tiltaket som en forpliktelse for å «utvide økonomiske muligheter for svarte og underrepresenterte minoritetsbedrifter og lokalsamfunn».

DOJ opplyser at programmet ble undersøkt for mulig brudd på Equal Credit Opportunity Act (ECOA), en lov som forbyr kreditorer å diskriminere basert på blant annet rase eller hudfarge.

Konklusjon fra myndighetene: Ingen fastslått lovovertredelse, men kritikk av utforming

Ifølge DOJ førte etterforskningen ikke til en konklusjon om at PayPal brøt ECOA eller annen føderal lov. Samtidig hevder departementet at PayPal ikke implementerte programmet som et tiltak for å motvirke tidligere eksempler på diskriminering.

Forliket innebærer heller ikke at DOJ avskjærer seg fra å kunne iverksette tiltak mot PayPal ved eventuelle fremtidige brudd på Equal Opportunity Act, slik departementet formulerer det.

Nye forpliktelser: Small Business Initiative og gebyrfritak på 1 milliard dollar i transaksjoner

Som del av forliket skal PayPal etablere en ny ordning kalt Small Business Initiative. I tillegg skal selskapet frafalle behandlingsgebyrer for 1 milliard dollar i transaksjoner—tilsvarende om lag 30 millioner dollar—for amerikanske virksomheter som enten er veteraneide eller er involvert i jordbruk, produksjon (manufacturing) eller teknologi.

DOJ opplyser også at PayPal er instruert til å informere ansatte om Equal Credit Opportunity Act, samt å levere en årlig rapport om initiativet.

Selskapets respons: Vektlegger støtte til småbedrifter

I en uttalelse til Fox News Digital sa en PayPal-talsperson at selskapet i mer enn to tiår har bidratt til at småbedrifter kan starte, skalere og lykkes ved å utvide tilgangen til digitale finansielle verktøy. Talspersonen la til at PayPal ser frem til å lansere Small Business Initiative for å gi amerikanske småbedrifter «enda mer økonomisk mulighet».

DOJ: Forliket skal sikre at rase og nasjonal opprinnelse ikke vektlegges

Assisterende justisminister Harmeet K. Dhillon, som leder DOJ sin Civil Rights Division, uttalte at forliket er et ledd i Trump-administrasjonens arbeid for å eliminere diskriminering i næringslivet.

Dhillon sa at PayPal med avtalen samtykker i at rase og nasjonal opprinnelse ikke bør spille noen rolle i vurderingen av hvilke småbedrifter som mottar investeringer og finansiell støtte.

Nøkkeldata i saken

Forliket omhandler PayPals tidligere engangsprogram på 530 millioner dollar og etablerer nye tiltak, blant annet et gebyrfritak knyttet til 1 milliard dollar i transaksjoner (om lag 30 millioner dollar i gebyrer). Avtalen inkluderer også krav om intern opplæring i ECOA og årlig rapportering om den nye ordningen.