Serbiske myndigheter har funnet det landets president Aleksandar Vučić omtaler som «et sprengstoff med ødeleggende kraft» i nærheten av en gassrørledning som knytter Serbia til nabolandet Ungarn. Ifølge presidenten kan funnet få stor betydning i innspurten før det ungarske valget 12. april.
Vučić opplyste i et innlegg på sosiale medier at han hadde snakket med Ungarns statsminister Viktor Orbán, som regnes som en nær alliert, for å orientere ham om de første resultatene i etterforskningen.
Orbán skrev senere at han hadde innkalt til et hastemøte i et forsvarsråd etter samtalen med Vučić. Han opplyste også at den ungarske delen av rørledningen var satt under forsterket militær overvåking og beskyttelse.
Ungarns utenriksminister Péter Szijjártó hevdet at noen forsøkte å sprenge TurkStream-rørledningen, som frakter russisk naturgass inn i Ungarn. Han advarte om at et angrep på energiforsyningen også er et angrep på landets suverenitet.
Påstandene ble raskt møtt med skepsis fra Orbáns fremste utfordrer, Péter Magyar, som forsøker å vippe den Russland-vennlige statsministeren av pinnen ved valget kommende søndag.
Energisikkerhet har vært et hovedtema i en allerede anspent valgkamp. Magyar antydet at Vučićs uttalelser kan være del av en iscenesatt provokasjon, en såkalt falskt flagg-operasjon, som han mener kan være koblet til krefter med tilknytning til Russlands president Vladimir Putin.
– Viktor Orbán ønsker å krysse en ny grense ved hjelp av serbiske og russiske aktører, på grunn av sammenbruddet i støtten til Fidesz, skrev Magyar i et innlegg på sosiale medier søndag. Han viste også til påstander om at flere over tid skal ha varslet at noe «tilfeldig» kunne skje ved gassrørledningen i Serbia i påskehelgen, kort tid før valget.
Magyar sa han hadde bedt Orbán holde ham orientert om situasjonen, og at han ønsket å delta i møtet i forsvarsrådet. Samtidig understreket han at hendelsen ikke må brukes som begrunnelse for å utsette valget.
– Hvis Viktor Orbán og propagandamaskinen hans bruker denne provokasjonen i valgkampen, vil det være en åpen innrømmelse av at dette er en forhåndsplanlagt falskt flagg-operasjon, la Magyar til.
Orbán har på sin side forsøkt å fremstille Magyar som Ukraina-vennlig, og har hevdet at en opposisjonsseier kan trekke Ungarn inn i en krig med Russland. Statsministeren har også beskyldt Ukraina for å forsøke å påvirke valgkampen, mens Magyar har anklaget Orbán for grovt svik på grunn av sine nære bånd til Russland.
Ungarn har lenge motsatt seg sanksjoner mot russisk olje og gass, som regjeringen i Budapest mener er avgjørende for økonomien. Landet har også holdt igjen støtte til et stort EU-lån til Ukraina, blant annet med henvisning til en konflikt om oljeforsyninger via Druzhba-rørledningen. Ukrainske myndigheter har på sin side opplyst at rørledningen ikke er i drift som følge av russiske droneangrep.
