EU vurderer å opprette en vestlig stålallianse sammen med USA og Storbritannia for å møte Kinas industrielle overkapasitet. Det bekreftet EUs handelskommissær Maroš Šefčovič lørdag, i forbindelse med en ministerkonferanse i Verdens handelsorganisasjon (WTO) i Yaoundé i Kamerun.
Šefčovič pekte på behovet for en mer samordnet strategi mellom store økonomiske aktører for å beskytte egen industri.
– Ville det ikke vært bedre om de viktigste økonomiske aktørene, eller G7-landene – eller i første omgang mellom USA og EU – hadde en felles tilnærming til å håndtere globale overkapasiteter, slik at vi kan skjerme stålindustrien vår? sa han på sidelinjen av møtet.
Storbritannia har i lengre tid jobbet aktivt for en slik avtale med EU. Den britiske handelsministeren Chris Bryant har nylig gjennomført en offensiv med besøk til Brussel, Paris og Nederland for å bygge støtte.
– Jeg vet at alle våre venner i Storbritannia ville vært svært interessert i et slikt samarbeid, sa Šefčovič.
Bakgrunnen er blant annet EUs planer om å innføre nye tolltiltak. Storbritannia ønsker å bli en del av en vestlig stålblokk, blant annet fordi det kan gjøre det enklere å unngå de nye tollsatsene EU planlegger å innføre. Samtidig har britene selv allerede strammet inn på importen ved å redusere kvoter og heve tollsatsene til 50 prosent for import som overstiger kvotene.
Šefčovič viste til at flere land har tatt i bruk beskyttelsestiltak som følge av globale overkapasiteter.
– På grunn av globale overkapasiteter må vi ta i bruk ulike beskyttelsestiltak. Amerikanerne gjorde det. Kanadierne fulgte etter. Vi måtte innføre våre tiltak for å redde stålindustrien. Storbritannia følger samme linje, sa han.
WTO-medlemmer som til sammen står for om lag 70 prosent av verdenshandelen, deriblant Australia, Kina, Storbritannia og EU, skal gjennomføre en avtale ved å innarbeide den i nasjonal lovgivning.
Den canadiske handelsministeren Maninder Sidhu omtaler utviklingen som et viktig gjennombrudd.
– Dette er historisk, sa Sidhu, og la til at det også pågår samtaler om handels- og investeringsfasilitering og mer robuste forsyningskjeder.
EU arbeider samtidig for å skjerme sitt marked fra et økende tilbud av billig stål. I Storbritannia skal ulike departementer være uenige om hvordan landet bør håndtere spørsmålet videre.
