Canadas føderale regjering har lagt fram et forslag om å forby politiske donasjoner i kryptovaluta. Begrunnelsen er bekymring for at utenlandske aktører kan utnytte teknologien til å påvirke valg.
Forslaget er en del av lovpakken Strong and Free Elections Act, som ble lagt fram torsdag. Planen er å endre Canada Elections Act slik at politiske partier og andre aktører som deltar i valgprosessen ikke lenger kan ta imot bidrag i kryptovaluta. I tillegg foreslås det forbud mot donasjoner via pengeanvisninger og forhåndsbetalte kort, for å hindre anonyme og vanskelig sporbare bidrag.
Lovforslagets sponsor, Steven MacKinnon, som er regjeringens House leader, sier tiltakene skal motvirke utenlandsk innblanding og andre trusler mot valgintegriteten.
– Med Strong and Free Elections Act, nye investeringer for å møte utenlandske trusler og sterkere koordinering i regjeringen, handler vi for å sikre at valgene våre til enhver tid er frie, rettferdige og trygge, sier han.
Canada er ikke alene om å vurdere strengere regler. Også britiske myndigheter har varslet planer om en pause i kryptodonasjoner til politikken, etter en uavhengig gjennomgang og press fra sentrale politikere.
Første forsøk strandet
Strong and Free Elections Act fikk sin første behandling i Underhuset torsdag. For å bli vedtatt må lovforslaget gjennom flere behandlinger og komitébehandling i Underhuset, deretter behandles i Senatet, før det til slutt kan sendes til Canadas generalguvernør for formell godkjenning.
Et lignende forslag ble lagt fram i 2024 av Dominic LeBlanc, som da var minister for offentlig sikkerhet. Det kom imidlertid ikke videre enn andre behandling i Underhuset og falt til slutt bort.
Kryptodonasjoner til politiske formål har vært tillatt i Canada siden 2019, og har i regelverket vært håndtert på linje med donasjoner i form av eiendeler.
I 2024 anbefalte likevel sjefen for valgadministrasjonen, Stéphane Perrault, et totalforbud. Han pekte på at kryptodonasjoner kan gjøre det vanskelig å identifisere hvem som faktisk står bak bidraget.
Kan gi høye bøter
Dersom forslaget blir vedtatt, må bidrag som kommer inn gjennom de forbudte betalingsmåtene tilbakebetales, destrueres eller overleveres til sjefen for valgadministrasjonen.
Sanksjonene ved brudd kan bli omfattende. Straffen kan omfatte gebyr på inntil det dobbelte av beløpet som ble donert, i tillegg til opptil 25.000 canadiske dollar for privatpersoner og opptil 100.000 canadiske dollar for selskaper.
Lovpakken inneholder også forslag om å utvide dagens forbud mot realistiske deepfakes som utgir seg for å være kandidater, med mål om å hindre at velgere blir villedet. Temaet fikk økt oppmerksomhet i forkant av presidentvalget i USA i 2024, etter rapporter om manipulerte lyd- og videoklipp brukt for å påvirke velgeratferd.
