USAs ambassadør til EU, Andrew Puzder, oppfordrer EU til å godkjenne handelsavtalen mellom EU og USA uten store endringer.
– Vårt standpunkt er at en avtale er en avtale, sier Puzder til Politico.
De tre EU-institusjonene Europaparlamentet, Rådet og Kommisjonen forhandler nå om å sluttføre lovverket som skal gjøre avtalen operativ. Avtalen ble inngått på president Donald Trumps Turnberry-resort i Skottland i fjor, og vil blant annet innebære at EU fjerner toll på amerikanske industrivarer når den trer i kraft.
Samtidig ønsker både Europaparlamentet og Frankrike å legge inn flere sikkerhetsmekanismer. Dette møter motstand fra flere land, med Tyskland i spissen, som mener avtalen bør vedtas uten endringer. Neste runde i de såkalte trilogforhandlingene er planlagt 6. mai.
– Vi håper at trilogforhandlingene ender med en erkjennelse av at en avtale er en avtale, sier Puzder i et intervju under Delphi Economic Forum.
Blant forslagene som diskuteres, er en såkalt sunrise-klausul. Den vil gjøre fjerningen av EU-toll på amerikanske varer avhengig av at USA trapper ned toll på enkelte stålrelaterte produkter. I tillegg er en sunset-klausul foreslått, der avtalen automatisk utløper 31. mars 2028, rundt ti måneder før Trump etter planen går av.
Puzder sier han ikke vil påvirke prosessen ved å kommentere detaljer i forslagene.
– Jeg ønsker ikke å påvirke trilogprosedyren ved å kommentere noen av endringene eller sluttresultatet, sier han. – Hvis de vil forhandle fram en ny avtale, så antar jeg at vi får forhandle fram en ny avtale.
Også EU-kommisjonen ønsker å få lovverket raskt gjennom uten vesentlige endringer. EUs handelskommissær Maroš Šefčovič, som denne uken er i Washington, brukte samme formulering nylig:
– En avtale er en avtale, sa han.
Motstanden mot å vedta avtalen uendret har fått mer politisk tyngde etter Trumps tidligere trusler om å annektere Grønland. I tillegg har en høyesterettsavgjørelse som underkjente deler av de opprinnelige tollsatsene, ifølge kritikere svekket EUs særfordeler i Turnberry-avtalen, fordi andre markeder nå kan oppnå tilsvarende betingelser.
Parallelt med handelsstriden blusser også andre politiske spørsmål opp i Brussel. Cybereksperter mener de har avdekket svakheter i en app for aldersverifisering, til tross for at Kommisjonen har hevdet at løsningen er teknisk klar.
Kommisjonspresident Ursula von der Leyen sier at verdens største teknologiplattformer ikke lenger har noen unnskyldning for å la være å kontrollere brukernes alder før de får tilgang til innhold med aldersbegrensninger. Appen er sentral i EUs arbeid for å beskytte barn på nett.
Samtidig advarer Estlands utdanningsminister Kristina Kallas mot å tro at forbud alene løser utfordringen.
– Å forby barn å bruke sosiale medier vil ikke fungere, fordi de veldig raskt vil finne måter å omgå det på og fortsatt bruke sosiale medier, sier hun.
