Agrofert, et selskap med tilknytning til Tsjekkias tidligere statsminister Andrej Babiš, kan igjen motta EU-subsidier etter at det statlige landbruksbetalingsorganet SZIF ga grønt lys onsdag.
Ifølge SZIF er en mulig interessekonflikt avverget ved at Agrofert er plassert i et forvaltningsfond. Dermed mener etaten at kravene i dagens regelverk om habilitet og interessekonflikter er oppfylt.
Avgjørelsen utløste umiddelbare reaksjoner fra opposisjonspolitikere, private bønder og kontroll- og åpenhetsmiljøer. Transparency International Czechia hevder at det i realiteten er Europakommisjonen som må ta den endelige vurderingen av om det foreligger en interessekonflikt, og anklager tsjekkiske myndigheter for å forsøke å trenere og tone ned saken.
Forvaltningsfondet RSVP Trust har også vært gjenstand for fornyet oppmerksomhet etter lekkasjer som skal ha reist spørsmål om Babiš faktisk har kuttet alle bånd til konsernet. Europakommisjonen vurderer fortsatt om Tsjekkia har gjort nok for å bryte forbindelsen mellom Babiš og en stor mottaker av EU-midler.
SZIF-sjef Petr Dlouhý sier at etaten er tilfreds med den juridiske vurderingen som er gjort.
– Etter den juridiske vurderingen konkluderer jeg med at forvaltningsfondet RSVP Trust oppfyller vilkårene i interessekonfliktlovgivningen, sier Dlouhý.
Etaten opplyser samtidig at den vil behandle nye søknader om støtte, og at den ikke vil forsøke å kreve tilbake såkalte rettighetsbaserte landbrukssubsidier som ble utbetalt til Agrofert i perioden 2017 til 2021, da Babiš tidligere var statsminister.
Også den gang ble Agrofert lagt inn i ulike tillits- og forvaltningsstrukturer. Men i 2021 konkluderte både tsjekkiske domstoler og Europakommisjonen med at Babiš fortsatt hadde innflytelse over selskapet, noe som ble vurdert som brudd på EUs regler om interessekonflikt.
Kritikere krever nå at SZIF offentliggjør den juridiske vurderingen som ligger til grunn for beslutningen.
