En tverrpolitisk gruppe i Europaparlamentet ber om at de månedlige reisene til Strasbourg settes på pause så lenge energikrisen varer. De mener det er ulogisk at institusjonen fortsetter en omfattende pendling når EU samtidig oppfordrer medlemsland og innbyggere til å spare energi.
I brev sendt til parlamentspresident Roberta Metsola argumenterer representanter fra både venstresiden og den konservative høyresiden for at plenumsmøtene midlertidig bør holdes i Brussel. Hensikten er å redusere drivstoffbruk og kostnader knyttet til reiser som omtales som lite nødvendige i dagens situasjon.
– Når medlemsland og EU-borgere blir oppfordret av EU-institusjonene til å handle umiddelbart for å spare energi, er det passende at EU-institusjonene går foran med et godt eksempel og bidrar med sin del, skriver den nederlandske parlamentarikeren Anja Hazekamp og flere medundertegnere i et brev datert 17. april.
De peker på at rundt 4.000 personer, inkludert representanter og ansatte, flyttes mellom Brussel og Strasbourg hver måned. Ifølge initiativtakerne undergraver dette budskapet om energisparing, og de viser blant annet til anbefalinger om redusert transport og mer fjernarbeid der det er mulig.
I et tilsvarende brev fra representanter i gruppen European Conservatives and Reformists ber de Metsola om å handle raskt og stanse ikke-nødvendige reiser. De mener pendlingen ikke lar seg forene med kravene EU stiller til husholdninger og næringsliv i en periode med høye energipriser og dyrere flydrivstoff.
Dette er ikke første gang spørsmålet kommer opp. I 2022 tok parlamentarikere fra flere partier til orde for å stoppe Strasbourg-sesjonene midlertidig, da energisituasjonen i Europa ble kraftig forverret etter Russlands fullskala invasjon av Ukraina.
Reisene ble også stanset under koronapandemien. Den gang ble plenumsmøtene flyttet bort fra Strasbourg som følge av force majeure-regler, med henvisning til reiserestriksjoner og sikkerhet. Etter en lengre pause ble møtene gjenopptatt i den franske byen, blant annet etter press fra franske myndigheter, som i flere tiår har motsatt seg endringer som kan svekke Strasbourg som parlamentssete.
En rapport fra Den europeiske revisjonsretten fra 2014 anslo at den årlige kostnaden for den månedlige flyttingen oversteg 113,8 millioner euro. Miljøaktører har også gjentatte ganger kritisert klimaavtrykket fra det som ofte omtales som den store flyttingen.
Parlamentarikerne mener nå at den siste pris- og forsyningsuroen i energimarkedet gjør behovet for fleksibilitet enda større. Analytikere har advart om at langvarige forstyrrelser i viktige transportårer for olje kan forsterke en global energikrise, og Europa har allerede merket presset gjennom høyere drivstoffpriser og utfordringer i markedet for flydrivstoff.
Et plenumsmøte i Europaparlamentet er planlagt i Strasbourg neste uke.
