Ukraina skal motta etterlengtede leveranser av fossilt drivstoff fra flere land i Persiabukta i bytte mot forsvarsbistand og operativ erfaring, opplyser president Volodymyr Zelenskyj.
Ifølge Zelenskyj inngikk Kyiv i mars forsvarsavtaler med Saudi-Arabia, Qatar og De forente arabiske emirater. På det tidspunktet ble det gitt få detaljer om innholdet i avtalene.
Bakgrunnen er at flere amerikanske allierte i Midtøsten har ønsket ukrainsk kompetanse på dronekrigføring. Ukraina har opparbeidet seg omfattende erfaring gjennom flere år med krig mot Russland, blant annet med å møte angrep fra billigproduserte droner av samme type som Shahed-modellene som også har vært brukt i regionen.
Forrige måned sendte Zelenskyj over 200 ukrainske soldater fra anti-droneenheter til Midtøsten for å bidra til å styrke luftforsvaret mot slike angrep, ifølge presidenten.
Fredag redegjorde Zelenskyj for avtalene i en orientering for journalister.
– Vi har avtalt tiårige avtaler med tre land, sa han, og la til at Ukraina i retur for sin kamp- og droneekspertise skal få missilavskjærere, økonomisk støtte og ikke minst leveranser av olje og diesel.
– I noen tilfeller mottar vi råolje som vil bli levert til raffinerier i Europa for videreforedling. I andre tilfeller snakker vi om ferdige produkter – diesel, sa Zelenskyj.
Ukraina har i lengre tid vært rammet av drivstoffmangel. Årsaken er blant annet Russlands gjentatte angrep mot drivstofflagre og den økte risikoen ved å oppbevare store mengder drivstoff i et land som jevnlig blir angrepet.
Samtidig har bensin- og gassprisene steget kraftig i Ukraina. Myndighetene har tidligere opplyst at landet er avhengig av utenlandske leverandører for en stor andel av drivstoffbehovet. Det har også vært rapportert om rasjonering av diesel, som er viktig for tyngre militært materiell som stridsvogner og andre pansrede kjøretøy ved fronten.
Zelenskyj sier nå at han har sikret nok drivstoff til det neste året, og at lignende avtaler også er under arbeid med Oman, Kuwait og Bahrain.
