Europa taper nær 500 millioner euro hver dag som følge av konflikten i Midtøsten, fordi prisene på olje og gass presses opp, sa EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen onsdag. Uroen i Persiabukta fortsetter å skape store svingninger i de globale energimarkedene, samtidig som stengingen av Hormuzstredet har bidratt til økte energipriser internasjonalt.
Von der Leyen viste til at EU i løpet av kort tid har fått en markant dyrere importregning, uten at unionen faktisk mottar mer energi enn før.
– På bare 60 dager med konflikt har regningen vår for import av fossilt brensel økt med over 27 milliarder euro, uten et eneste ekstra energimolekyl, sa hun til Europaparlamentet i Strasbourg.
Samtidig meldte Wall Street Journal tirsdag at USAs president Donald Trump skal ha bedt rådgivere forberede en langvarig blokade av Iran. Ifølge avisen er målet å ramme Teherans økonomi ved å begrense sjøtransport til og fra iranske havner. En slik strategi kan forsterke forstyrrelsene i olje- og gassflyten gjennom Hormuzstredet, der en betydelig del av verdens oljetransport passerer, i tillegg til store mengder naturgass og gjødsel.
Von der Leyen brukte situasjonen som et argument for at EU må trappe opp omstillingen bort fra importert fossil energi og øke tempoet i elektrifiseringen. Hun pekte på behovet for mer egenprodusert, rimelig og ren energi i Europa.
– Veien videre er åpenbar. Vi må redusere vår overdrevne avhengighet av importert fossilt brensel og øke vår egen, rimelige og rene energiforsyning. Fra fornybart til kjernekraft, i full respekt for teknologinøytralitet, sa hun.
Kommisjonspresidenten opplyste at Kommisjonen vil legge fram en handlingsplan for elektrifisering i løpet av sommeren, som også skal inneholde et «ambisiøst» mål for hele EU. Planen ventes å komme i sammenheng med en bredere strategi for å styrke energisikkerheten i unionen.
Hun gjentok også oppfordringen om raskere framdrift i EUs såkalte Grids Package, som nå forhandles mellom EU-parlamentarikere og medlemsland. Pakken er ment å bidra til oppgradering av strømnettet, slik at Europa kan håndtere mer fornybar kraft og økende etterspørsel etter elektrisitet.
Videre tok von der Leyen til orde for tettere koordinering mellom landene når det gjelder beredskap og markedstiltak, blant annet knyttet til diesel- og flydrivstoffreserver, frigivelse av oljelagre og produksjon ved raffinerier. Dette inngår i Brussel sine tiltak for å håndtere energikrisen som følger av den pågående konflikten.
EU ser også på hvordan redusert drivstoffbruk kan bidra til å dempe presset, blant annet gjennom mer energieffektive kjørevaner dersom krisen i Persiabukta trekker ut i tid.
Konflikten har samtidig gjort Europas sårbarhet tydeligere, ved å vise hvor sterkt økonomien påvirkes av prisendringer i de globale olje- og gassmarkedene. Samtidig pågår det politiske dragkamper om hvor hardt ulike bransjer skal skjermes, og hvor raskt omstillingen bort fra fossil energi faktisk kan gjennomføres.
