Utenriksminister Espen Barth Eide deltok torsdag i et digitalt møte med utenriksministerkollegaer fra over 35 land, samt flere internasjonale organisasjoner. Temaet var konsekvensene av stengningen av Hormuz-stredet, som følge av den pågående konflikten i Midtøsten.
Møtet var invitert av Storbritannias utenriksminister Yvette Cooper og fulgte opp en felleserklæring som Norge og en rekke andre land har sluttet seg til.
– Situasjonen i Midtøsten forblir svært alvorlig og urovekkende. Som en stor sjøfartsnasjon påvirkes Norge og norske skipsfartsinteresser også direkte av Irans uakseptable hindringer av ferdselen gjennom Hormuz-stredet. Stredet er en viktig arterie for verdenshandelen. Stengningen og truslene mot maritim sikkerhet påvirker ikke bare de over 20 000 sjøfolkene og strandede skip i stredet, og landene i regionen, men har også stadig mer dramatiske globale økonomiske og humanitære konsekvenser, sier Eide.
Han understreker at konsekvensene vil forverres jo lenger konflikten varer, og at det vil ta tid å gjenopprette normaliteten i etterkant.
Det er nå 33 dager siden amerikanske og israelske angrep på Iran innledet den pågående konflikten.
– I mitt innlegg understreket jeg viktigheten av respekt for internasjonal rett, herunder FNs havrettskonvensjon. Denne brede internasjonale koalisjonen må være tydelig overfor Iran: Det er uakseptabelt at nedstengningen også rammer land som ikke er engasjert i krigen mellom USA, Israel og Iran. Videre må vi unngå at dagens situasjon skaper presedens for å fire på grunnleggende prinsipper og navigasjonsfriheten. Fri ferdsel til sjøs er et grunnleggende prinsipp i folkeretten, sier utenriksministeren.
Eide uttrykte også støtte til arbeidet i Den internasjonale maritime organisasjonen IMO, samt til innsatsen for sjøfolk som er berørt av situasjonen.
På møtet ble det diskutert konkrete, umiddelbare tiltak. Blant annet ble det tatt opp muligheter for å sikre transport av særlig viktige råvarer av humanitære grunner, i forståelse med de krigførende partene, inspirert av ordninger man har fått til i Svartehavet.
Samtidig var det bred enighet om at målet på sikt må være full åpning av stredet. Flere deltakere advarte mot at situasjonen utvikler seg til en ny praksis der kyststater kan begrense gjennomfart eller kreve avgifter for passering i internasjonale streder.
– Det er krystallklart i havrettskonvensjonen at retten til fri gjennomfart i slike streder er absolutt, sier Eide.
Utenriksministeren peker også på de regionale konsekvensene av konflikten og uttrykker støtte til land som rammes.
– I dagens møte understreket jeg Norges solidaritet med landene i regionen som er rammet av krigen, herunder Gulf-landene, og land i Midtøsten for øvrig, som daglig rammes av iranske angrep. Jeg gjentar min oppfordring til alle parter om å respektere folkeretten, beskytte sivile og søke diplomatiske løsninger, sier Espen Barth Eide.
