De nordiske og baltiske utenriksministrene slår fast at Russland utgjør den største langsiktige trusselen mot europeisk sikkerhet, og krever nå hardere grep mot den russiske skyggeflåten. Det fremkommer i en felles slutterklæring etter toppmøtet i estiske Kuressaare 29. og 30. april.
Ministrene i NB8-formatet tegner et bilde av en region som må ta et langt tyngre ansvar for egen og alliert sikkerhet, og signaliserer en overgang fra politisk koordinering til skarpere operativt samarbeid. Møtet betegnes av Utenriksdepartementet som det viktigste sikkerhetspolitiske samarbeidet i regionen, og utgjør i praksis kjernen i både Natos og EUs nordlige flanke.
En sentral del av erklæringen dreier seg om Ukraina. Alliansen støtter ukrainernes uomtvistelige vei mot fullverdig medlemskap i EU og Nato. De understreker at landet nå fungerer som en essensiell bidragsyter til europeisk sikkerhet, fremfor kun å være en mottaker av vestlig hjelp. Samtidig krever medlemslandene økte forsvarsbudsjetter, færre kapasitetshull og en massiv oppskalering av den europeiske forsvarsindustrien.
Regjeringene varsler også en tøffere linje mot omgåelse av sanksjonene. Innsatsen mot den russiske skyggeflåten skal trappes opp gjennom strengere økonomiske straffetiltak, tettere overvåking og økt maritim tilstedeværelse. Grepet knytter dermed økonomisk press direkte til maritim sikkerhetspolitikk og miljøvern i nordlige farvann.
Erklæringen advarer dessuten mot et bredt spekter av russiske hybridangrep, inkludert informasjonsmanipulering, rettet mot demokratiske institusjoner. Ministrene krever at Russlands ledelse stilles til rette for aggresjonsforbrytelser gjennom et eget spesialtribunal, og poengterer at isolasjonen av Moskva på den internasjonale arenaen må opprettholdes. Også Belarus pekes ut som en direkte medvirkende part i krigføringen.
Arbeidet med å sikre uavhengighet fra russisk energi, kritiske mineraler og teknologi vil fortsette med uforminsket styrke. Landene varsler nå et økt press mot både russisk og belarusisk økonomi gjennom nye handels- og tolltiltak i tiden fremover.
