Margaritis Schinas, tidligere visepresident i Europakommisjonen, er ventet å overta som gresk landbruksminister etter at en voksende svindelsak knyttet til EU-midler har utløst avgang for flere profilerte regjeringsmedlemmer.
Landbruksminister Konstantinos Tsiaras, minister for sivil beskyttelse Ioannis Kefalogiannis og visehelseminister Dimitris Vartzopoulos trakk seg fredag. Avgangene kommer etter nye opplysninger fra Den europeiske påtalemyndigheten, EPPO, tidligere i uken.
Etterforskningen rammer stadig flere i statsminister Kyriakos Mitsotakis’ sentrum-høyreparti New Democracy. Sakene handler om titalls tilfeller der personer i Hellas skal ha mottatt EU-støtte til beitemark de verken eide eller leide, eller for landbruksarbeid de ikke skal ha utført. Ifølge etterforskningen har dette gått på bekostning av bønder som hadde krav på midlene.
Onsdag ba europeiske påtalemyndigheter den greske nasjonalforsamlingen om å oppheve immuniteten til de aktuelle ministrene, i tillegg til åtte andre sittende parlamentsmedlemmer. Dagen etter ble ytterligere to aktive representanter, alle fra New Democracy, ført opp blant dem som etterforskes.
Når Schinas overtar landbruksdepartementet, skal Evangelos Tournas, tidligere viseminister med ansvar for klimakrise og sivil beskyttelse, erstatte Kefalogiannis som minister for sivil beskyttelse. Det opplyser regjeringens talsperson Pavlos Marinakis. Oppgavene innen psykisk helse, som Vartzopoulos hadde ansvar for, skal fordeles internt i helsedepartementet.
Skandalen har vokst over tid og førte også til flere avgangskrav og avskjeder i fjor sommer. Til nå skal mer enn 20 parlamentsmedlemmer være omtalt i anklager eller undersøkelser. Flere av sakene gjelder påståtte forhold fra 2021, og etterforskningen er ventet å pågå i flere år.
Hovedopposisjonen Pasok mener regjeringen ikke lenger har kontroll over situasjonen.
– Regjeringen slår den ene rekorden etter den andre med regjeringsrokader som ikke besluttes av Mitsotakis, men av EPPO, sier Pasoks talsperson Kostas Tsoukalas.
– Ingen rokade kan redde en regjering som støtter seg på et flertall av statsråder under rettslig gransking. Den eneste løsningen er nyvalg for å få en ny start, sier han.
