Coinbase har fått en betinget godkjenning fra det amerikanske finanstilsynet Office of the Comptroller of the Currency (OCC) til å operere som en såkalt trustbank, opplyser selskapet.
Dersom godkjenningen blir endelig, vil kryptobørsen kunne tilby betalingsprodukter under føderalt tilsyn i tillegg til dagens virksomhet innen oppbevaring av kunders kryptomidler. Det sier Coinbases juridiske direktør Paul Grewal.
– På lengre sikt vil vi kunne utforske, sammen med OCC, å tilby ikke bare oppbevaringstjenester, men også andre infrastrukturprodukter, særlig innen betalinger, som vi mener kan utvide kryptobetalinger i mange nye og viktige retninger, sier Grewal.
Vil ikke bli en vanlig bank
Coinbase understreker at selskapet ikke skal bli en kommersiell bank. Det innebærer blant annet at de ikke vil ta imot innskudd fra privatkunder og heller ikke drive med såkalt fraksjonsreserve, der banker bare holder en mindre del av innskuddene i reserve mens resten lånes ut.
Likevel kan en trustbank-konsesjon gi Coinbase flere fordeler: tydeligere juridisk rammeverk, tilgang til deler av bankinfrastrukturen og høyere regulatorisk troverdighet. Det kan gjøre det enklere å flytte, holde og gjøre opp penger mer effektivt, og samtidig styrke muligheten til å konkurrere med etablerte betalingstjenester som PayPal og Square.
Betinget godkjenning – flere krav gjenstår
Den betingede godkjenningen innebærer at OCC i utgangspunktet mener at Coinbases søknad oppfyller sentrale regulatoriske krav, men at selskapet må innfri en rekke vilkår før det faktisk kan starte drift som trustbank.
En viktig del av dette er at Coinbase da vil bli regulert direkte av OCC, som er en av de viktigste føderale banktilsynsmyndighetene i USA. Det kan være en fordel sammenlignet med å forholde seg til ulike regelverk i hver enkelt delstat, noe som ofte beskrives som krevende for selskaper i raskt voksende og strengt regulerte bransjer som krypto.
Delstatsregler skaper friksjon
Regulering delstat for delstat kan gi ekstra kostnader og bremse tempoet i utvikling og utrulling av nye tjenester. I stedet for ett samlet regelverk må selskaper ofte navigere i 50 varianter som ikke alltid harmonerer med hverandre.
– Vi ville ikke ha forfulgt dette dersom vi ikke mente at det ligger viktige muligheter foran oss innen kryptoinfrastruktur, inkludert betalinger, sier Grewal.
– OCCs betingede godkjenning er en viktig anerkjennelse av at de ønsker at slike produkter og tjenester, særlig innen betalinger og oppbevaring, skal utvikles i USA, sier han.
Satser tungt på stablecoins og betalinger
Coinbase har de siste årene bygget en betalingsstrategi som i stor grad handler om å gjøre stablecoins til et mer utbredt betalingsmiddel globalt. Særlig har selskapet løftet fram stablecoinen USDC, som utstedes av Circle.
I fjor lanserte selskapet Coinbase Payments, et produkt rettet mot plattformer og handelsaktører, som blant annet inkluderer lommebokintegrasjoner og betaling i kassen med stablecoins. Coinbase har også lansert en betalingsprotokoll i samarbeid med Shopify, bygget på selskapets egen blokkjede Base. I tillegg har Coinbase samarbeidet med Shopify og Stripe for å gjøre det mulig for tilknyttede butikker å ta imot USDC.
Ambisjon: USDC til topps
Coinbase-sjef Brian Armstrong har tidligere uttalt at selskapet har som ambisjon å gjøre USDC til verdens største stablecoin. I dag er det Tether med USDT som ligger øverst. Armstrong har også sagt at målet er at Coinbase på sikt skal bli verdens ledende app for finansielle tjenester.
Samtidig har Armstrong markert seg som en sentral stemme i Washington i arbeidet med kryptopolitikk og regulering, blant annet i diskusjoner om ny lovgivning for markedstruktur i kryptobransjen.
