USAs president Donald Trump har nok en gang havnet i sentrum for oppmerksomheten på grunn av sine ambisiøse og omstridte initiativer. Denne gangen handler det ikke bare om milliardprosjekter innen infrastruktur, men også om forsøk på å få sentrale transportknutepunkter i landet oppkalt etter seg selv, noe som har utløst sterke reaksjoner blant politikere, befolkningen og eksperter.
Trump skal ha foreslått å gi et av New Yorks viktigste kollektivknutepunkt, jernbanestasjonen Penn Station, samt Washington Dulles internasjonale lufthavn, nytt navn – til hans ære.
Ifølge kilder i en TV-kanal henvendte Trump seg i forrige måned til senatets minoritetsleder Chuck Schumer med forslag om å gjenoppta finansieringen av det strategiske infrastrukturprosjektet Gateway, med en samlet kostnadsramme på over 16 milliarder dollar.
Prosjektet omfatter byggingen av en ny jernbanetunnel under Hudson River for å knytte New York og New Jersey tettere sammen, samt modernisering av en av USAs mest belastede transportårer.
Ifølge kildene var Trumps betingelse for å gjenoppta finansieringen at Penn Station i New York og Dulles internasjonale lufthavn i Washington-regionen skulle gis nytt navn til ære for ham. Schumer avviste forslaget og uttalte at han ikke har myndighet til å ta slike beslutninger.
Journalister peker på at frysingen av midler til Gateway-prosjektet allerede har utviklet seg til en rettslig konflikt. Delstatene New York og New Jersey har gått til sak mot Trump-administrasjonen og hevder at blokkeringen av finansieringen er ulovlig.
Forslaget om å gi store offentlige anlegg navn etter sittende president har skapt betydelig debatt blant lovgivere og i opinionen. Det hvite hus har ikke kommentert opplysningene offisielt.
I USA er det svært uvanlig at viktige infrastrukturprosjekter oppkalles etter politikere som fortsatt sitter ved makten. Slike beslutninger krever som regel bred støtte både i Kongressen og på lokalt nivå. Kritikere påpeker at selv med delvis politisk støtte er det lite sannsynlig at et slikt initiativ ville få tilstrekkelig oppslutning til å bli gjennomført.
Donald Trump har også tidligere støttet initiativer for å oppkalle objekter etter ham. I Florida har for eksempel en av de viktigste motorveiene fått hans navn.
Et annet mye omtalt hendelsesforløp fant nylig sted i Det hvite hus. Trump mottok da en Nobels fredsprismedalje fra Venezuelas opposisjonsleder María Corina Machado. Representanter for Det hvite hus uttalte at presidenten hadde til hensikt å beholde medaljen. Dette vakte oppsikt i Den norske Nobelkomité, som understreket at prisen ikke kan overdras, deles eller annulleres – den tilhører kun den offisielle prisvinneren.
Historikere tolker Trumps opptreden som forsøk på å «feste» sitt politiske ettermæle gjennom symbolske handlinger – enten via navn på infrastrukturprosjekter eller internasjonale utmerkelser. Samtidig tviler de på at slike beslutninger, selv om de skulle bli vedtatt, vil stå seg over tid dersom den politiske ledelsen skifter.
