Bensinprisene kan falle dersom OPEC svekkes: UAE varsler exit og økt produksjon

OPECs rolle i oljeprisen og bensinmarkedet

Flere eksperter peker på at bensinprisene kan være på vei ned dersom OPEC beveger seg mot en mulig oppløsning eller varig svekkelse. OPEC har i lang tid bidratt til å holde råoljeprisene høyere enn de ellers ville vært ved å koordinere produksjonsnivåer mellom medlemsland. Når kartellet begrenser hvor mange fat hvert land kan produsere daglig, kan det bidra til høyere pumpepriser i USA og i store deler av verdensmarkedet.

Utviklingen omtales som en potensiell seier for Trump-administrasjonen, som ifølge kildene i artikkelen har arbeidet for å endre globale energimarkeder. President Donald Trump har tidligere hevdet at OPEC «river av resten av verden», og har over tid ført en presskampanje mot kartellet, som har store reserver og kapasitet til å øke produksjonen.

UAE varsler brudd med OPEC og OPEC+

Et sentralt moment i diskusjonen kom i slutten av april, da De forente arabiske emirater (UAE) opplyste at landet vil forlate OPEC og OPEC+ fra 1. mai. Ifølge Phil Flynn, senior markedsanalytiker i The PRICE Futures Group og FOX Business-bidragsyter, kan en oppløsning av kartellet over tid gi lavere bensinpriser. Han uttalte at når oljeprisen i større grad kun formes av markedskrefter og flere aktører konkurrerer, vil økt tilbud kunne trekke prisene ned. Flynn fremhevet også at konkurranse typisk presser priser ned, mens produsentsamarbeid kan løfte dem.

Flynn knyttet også utviklingen til USA–Israel-krigen med Iran, som han beskrev som et historisk vendepunkt. Han sa at flere OPEC-land kan ønske å «styre sin egen skjebne», og hevdet at dette har endret kartellets dynamikk og flyttet energidominans bort fra OPEC og tilbake mot den vestlige halvkule. I hans fremstilling var UAE misfornøyd med å spille en sekundær rolle bak Saudi-Arabia, som ofte omtales som kartellets de facto-leder, og ønsket å markere regionalt lederskap.

Tap av tyngde og troverdighet – og mulig dominoeffekt

Elaine Dezenski, leder for Foundation for the Defense of Democracies’ (FDD) senter for økonomisk og finansiell makt, uttalte at UAEs avgang både vil redusere OPECs produksjonstyngde og svekke institusjonens troverdighet, noe som kan bekymre Saudi-Arabia og øvrige medlemmer. Dezenski beskrev utviklingen som blant «de siste spikrene i kisten» for OPEC, og pekte samtidig på det hun omtalte som en større linje av økonomisk statskunst, der UAE i økende grad orienterer seg mot USA.

Enkelte analytikere mener UAEs beslutning kan utløse en dominoeffekt. I artikkelen pekes det på at andre OPEC-land vil ha registrert at UAE, uten kvoter, kan øke sin daglige produksjon fra litt over tre millioner fat per dag til fem millioner fat per dag neste år. En slik økning kan, ifølge resonneringen, gjøre det mer attraktivt for land som Irak å forlate samarbeidet for å produsere etter egne behov fremfor å være bundet av OPEC-kvoter.

Uenighet om kartellet faktisk vil kollapse

Det finnes imidlertid motstemmer. Salman Al-Ansari, saudiarabisk geopolitisk analytiker, uttalte til FOX Business at OPEC+ ikke bygger på «støy», men på kapasitet, troverdighet og koordinering. Han hevdet at UAE ikke er blant de mest avgjørende aktørene i gruppen, og beskrev uttredelsen som mer symbolsk — et signal om handlefrihet — enn et økonomisk brudd som i seg selv endrer maktbalansen. Al-Ansari sa også at han mener OPEC+ kan fortsette å fungere og «trives», og at institusjonen tidligere har håndtert interne uenigheter.

Kartellers sårbarhet og konsekvenser for oljeprodusenter

Pete Earle, direktør for økonomi og økonomisk frihet ved American Institute for Economic Research, påpekte at karteller historisk ofte fungerer effektivt i en periode før de bryter sammen. Han viste til at medlemsland har et insentiv til å produsere mer enn sine tildelte kvoter, noe som kan undergrave samarbeidet.

Bernard Haykel, senior fellow ved FDD, sa at det er usikkert om amerikanske oljeprodusenter vil ønske en lavere oljepris velkommen, men la til at store amerikanske energiselskaper historisk har vist høy evne til å tilpasse seg økonomiske endringer.

Earle la også til at fravær av OPEC kan gi lavere priser, men samtidig mer volatilitet i oljeprisen, noe som kan gi mer svingende bensinpriser. Han pekte på at energiselskaper kan bruke avanserte finansielle derivater for å dempe noe av denne volatiliteten. Earle advarte dessuten om at land som er sterkt avhengige av oljeinntekter kan møte utilsiktede følger ved fallende priser, og nevnte at Irak og Nigeria kan bli påvirket gjennom mulig innenlandsk ustabilitet.

Utsikter til lavere priser over tid

Haykel uttalte at lavere priser kan komme, men ikke umiddelbart: Han sa at han ikke snakket om «nå eller om seks måneder», men antydet et perspektiv på rundt ett år, når ting normaliseres, der en «mye lavere pris» kan bli synlig som følge av UAEs beslutning.

Flynn sa på sin side at OPEC ikke bare er på «livsstøtte», men at den tradisjonelle formen for OPEC i praksis er borte, og at oljepolitikken er endret etter det han omtalte som Operation Epic Fury. Samtidig understreket han at så lenge Saudi-Arabia og Russland holder sammen, er de fortsatt en kraft som ikke kan overses.