Amerikanske politikere fra begge partier ønsker å stanse kinesiske biler fra å få fotfeste i USA. Likevel har over 100 kinesiske bilprodusenter, teknologiselskaper og deleleverandører allerede en eller annen form for tilstedeværelse i landet, ifølge en kartlegging fra konsulentselskapet Dunne Insights, som følger markedet for elbiler og autonome kjøretøy.
Dette skjer samtidig som USA har innført 100 prosent toll på elbiler fra Kina og vurderer regler som kan forby kinesiske, oppkoblede biler på amerikanske veier. Til tross for dette finner enkelte kinesiske aktører måter å investere på.
BYD bygger busser i California, og batteriprodusenten CATL har inngått en lisensavtale med Ford Motor om teknologi og tjenester knyttet til en batterisatsing i Michigan.
Et av selskapene som ofte trekkes fram som spesielt godt posisjonert, er Zhejiang Geely Holding Group. Geely har store eierandeler i tre bilmerker som allerede driver virksomhet i USA: Volvo Cars, Polestar og Lotus. I tillegg har konsernet mindre eierposter i luksusprodusentene Mercedes-Benz og Aston Martin.
Geelys fortrinn
Lotus, Polestar og Volvo gir Geely tilgang til etablerte forhandlernettverk i USA, noe som er en viktig ressurs, ifølge Tu Le, grunnlegger av analyseselskapet Sino Auto Insights.
– La oss ikke undervurdere hvor viktig et forhandlernettverk er, og serviceinfrastrukturen som må være på plass for å støtte det. Det er ingen liten oppgave for bilprodusenter som ikke har en tilstedeværelse i USA, sier Le.
Geely kan også ha tilgang på amerikansk produksjonskapasitet gjennom Volvo. Volvo-fabrikken utenfor Charleston i South Carolina produserer både Volvo- og Polestar-biler. Anlegget skal ha kapasitet til rundt 150.000 biler i året, men i 2025 ble det ifølge Sam Abuelsamid, markedsanalytiker i Telemetry Insights, produsert om lag 18.500 biler der, basert på tall fra Marklines.
Volvo har opplyst at de vil starte amerikansk produksjon av den ladbare hybrid-SUV-en XC60, noe som kan øke volumet med rundt 45.000 biler årlig.
Volvo har også signalisert at de ønsker å utvide sin amerikanske tilstedeværelse. Selskapets Americas-sjef Luis Rezende har tidligere sagt at Volvo importerte omtrent 95 prosent av bilene de solgte i USA. Planen er å øke salget i USA til rundt 200.000 biler, opp fra omtrent 122.000 i 2025. Rezende har samtidig pekt på at 50 til 60 prosent av veksten helst skal komme fra biler produsert i USA.
Volvos toppsjef Hakan Samuelsson skal dessuten ha sagt at han kan være åpen for å bruke fabrikken til å produsere en kinesisk bil, ifølge Business Insider.
– Å legge produksjon dit vil enten redusere kostnader eller fordele de faste kostnadene over flere enheter, sier Le.
Kan Geely vokse i USA?
Navnet Geely kan vise til holdingselskapet som eier andeler i Volvo, Polestar og flere andre, men også til det børsnoterte datterselskapet Geely Auto. Det består av kinesiske merker som Zeekr, Lynk & Co og Geely-merket.
Analytikere peker på Zeekr som en sannsynlig kandidat til å lede en eventuell USA-satsing. Waymo bruker allerede et Zeekr-kjøretøy som plattform for sin selvkjørende flåte i San Francisco, samtidig som selskapet fortsatt benytter Jaguar I-Pace og planlegger å ta i bruk biler fra Hyundai og Toyota. Waymo har ikke ønsket å kommentere dette.
– Ledelsen i Zeekr har sagt at de ønsker å introdusere Zeekr i det amerikanske markedet. Av merkene i Geely-gruppen er det det mest sannsynlige, sier Abuelsamid.
Samtidig er ikke Geely alene om å ha muligheter, mener Le. Stellantis, som eier merkene Jeep, Ram, Dodge og Chrysler, har en eierandel på rundt 20 prosent i den kinesiske bilprodusenten Leapmotor.
– Det finnes en mulighet til å «rebadge» et eksisterende kjøretøy, for eksempel en Fiat, eller noe som er mer kjent for amerikanere, og det finnes allerede infrastruktur på plass, sier Le.
Selv om motstanden mot kinesiske bilprodusenter er stor i amerikansk politikk, har president Donald Trump samtidig åpnet for at kinesiske bilselskaper kan bygge fabrikker i USA.
– Hvis de vil komme inn og bygge en fabrikk og ansette deg og vennene dine og naboene dine, er det flott. Jeg liker det. La Kina komme inn. La Japan komme inn. De gjør det, og de kommer til å bygge fabrikker, men de bruker vår arbeidskraft, sa Trump i en tale til Detroit Economic Club i januar.
