EU-kommisjonen ba onsdag medlemslandene om å ta i bruk Kommisjonens egne verktøy for aldersverifisering, som skal brukes til å håndheve nasjonale regler og eventuelle forbud mot at mindreårige bruker sosiale medier. Oppfordringen kommer samtidig som flere hovedsteder har vært skeptiske til å ta i bruk løsningen, og etter at sikkerhetseksperter har reist spørsmål om teknologien.
Kommisjonens teknologiløsning er nå klar til å tilpasses og rulles ut i medlemslandene, ifølge Kommisjonens visepresident Henna Virkkunen. Hun sier verktøyene skal bidra til en mer samordnet tilnærming i EU, der tilgang på nett i større grad blir styrt av nasjonale regler.
– Dette vil bidra til at alle får den samme typen nettilgang, avhengig av nasjonale regler, og vil gjøre det mulig å fortsette å bruke internett med full personvern, samtidig som vi sørger for at barn ikke får tilgang til innhold som ikke er ment for dem, sier Virkkunen.
Flere europeiske land vurderer eller innfører tiltak som skal begrense barns tilgang til sosiale medier, blant annet på grunn av bekymringer knyttet til psykisk helse. I den sammenhengen leter myndighetene etter tekniske løsninger som kan bekrefte alder på nett. Kommisjonen ønsker at landene i størst mulig grad bruker den løsningen EU selv har utviklet, slik at praksisen blir mer lik på tvers av medlemslandene.
Kommisjonen meldte 15. april at en aldersverifiseringsapp var teknisk klar. Kort tid etter kom det imidlertid fram at uavhengige eksperter hadde funnet svakheter knyttet til både sikkerhet og personvern. Kommisjonen har avvist at dette tilsier at løsningen er uegnet, og har vist til at det dreide seg om en demonstrasjonsversjon, samt at koden vil bli videreutviklet og oppdatert.
Likevel har flere nasjonale myndigheter signalisert at de er usikre på om de vil ta i bruk EU-løsningen. Representanter fra åtte medlemsland har tidligere uttalt at de enten er i tvil eller ikke ønsker å bruke Kommisjonens app, og at flere heller vil satse på egne, nasjonale alternativer.
Oppfordringen til medlemslandene er nå formalisert gjennom en anbefaling fra Kommisjonen, som ble godkjent denne uken. Der heter det at landene bør rulle ut aldersverifiseringsløsningen enten som en egen app eller som en del av en planlagt, felles digital ID i EU på lengre sikt.
Virkkunen sier også at Kommisjonen vil publisere en oversikt over aldersverifiseringsløsninger som skal oppfylle høye krav til personvern og sikkerhet. I tillegg vil det etableres en ordning, Age Verification Scheme, med krav både til dem som leverer aldersbevis og til leverandører av verktøy for aldersverifisering. Ifølge Virkkunen vil oversikten omfatte både offentlige og private aktører.
I en separat kunngjøring onsdag advarte Kommisjonen Meta om at selskapet ikke gjør nok for å hindre barn under 13 år i å bruke Instagram og Facebook. Kommisjonen mener Meta må endre utformingen av plattformene, og varsler at selskapet kan risikere bøter dersom det ikke skjer endringer.
Sikkerhetseksperter har samtidig hevdet at de har funnet svakheter i Kommisjonens aldersverifiseringsapp, selv om EU-ledelsen omtaler løsningen som teknisk klar. EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen har på sin side sagt at de største teknologiplattformene ikke lenger har noen unnskyldning for ikke å kontrollere brukernes alder før de får tilgang til innhold som er aldersbegrenset.
Saken kommer i en tid der europeiske regulatører melder om økt arbeidsbelastning og flaskehalser, blant annet fordi flere innbyggere tar i bruk kunstig intelligens i kontakten med offentlige tjenester. Samtidig ruller flere land i Europa ut tiltak som skal holde data mer lokalt og redusere avhengigheten av utenlandsk teknologi.
