Lufthansa og Air France-KLM, to av Europas største flykonsern, har levert inn tilbud om å kjøpe en eierandel i TAP SA, Portugals nasjonale flyselskap. Ifølge Bloomberg ble tilbudene levert torsdag før fristen som gikk ut klokken 17.00 lokal tid i Lisboa.
Portugals regjering planlegger å selge inntil 49,9 prosent av aksjene i TAP, der 5 prosent av denne andelen er tiltenkt ansatte. Målet med salget er å styrke TAPs posisjon i markedene i Amerika og Afrika.
En talsperson for selskapet bekreftet at Lufthansa formelt leverte inn sitt tilbud etter at Air France-KLM gjorde det tidligere samme dag.
Benjamin Smith, administrerende direktør i Air France-KLM, fremhevet i en e-post at TAP passer godt inn i konsernets flerhub-strategi.
– TAP er et naturlig supplement til Air France-KLMs multi-hub-strategi, og vårt mål er å styrke driften i Lisboa og utvikle forbindelser i andre portugisiske byer, inkludert Porto, skrev Smith.
Også andre store aktører har vist interesse. Blant dem er IAG SA, som eier British Airways og Iberia. Det ble allerede mot slutten av fjoråret bekreftet at konsernet vurderte å levere innledende tilbud. Personer med kjennskap til IAGs vurderinger skal imidlertid ha signalisert at selskapet kan komme til å trekke seg fra den videre prosessen.
Nå vil portugisiske myndigheter gå gjennom de innkomne forslagene. Deretter skal utvalgte selskaper få 90 dager til å legge fram bindende tilbud. Regjeringen kan også velge å føre videre samtaler med én eller flere aktører før en endelig beslutning tas.
Prosessen er ment å sikre TAP langsiktig stabilitet gjennom integrasjon i en større flygruppe. I dag har TAP en flåte på 102 fly, hvorav 92 er i aktiv drift, hovedsakelig Airbus-maskiner.
