Klesselskapet Beba i Texas og lobbygruppen DeFi Education Fund har trukket et søksmål de anla i 2024 mot den amerikanske finanstilsynsmyndigheten Securities and Exchange Commission (SEC). Begrunnelsen er at SEC nylig har signalisert en endret tilnærming til kryptomarkedet, særlig når det gjelder såkalte airdrops.
Beba gjennomførte i mars 2024 en gratis utdeling av tokens, ofte omtalt som en airdrop. Sammen med DeFi Education Fund tok selskapet deretter saken til retten som en såkalt pre-enforcement-sak, der man utfordrer myndighetenes praksis før en eventuell håndheving rammer direkte.
I søksmålet hevdet partene at SEC hadde utviklet sin håndhevingspolitikk for digitale eiendeler uten en formell prosess med høring og innspill, og at dette var i strid med Administrative Procedure Act.
I en nylig innlevert begjæring til en føderal domstol i Western District of Texas opplyser partene at de velger å avslutte saken nå, blant annet med henvisning til arbeid og uttalelser fra SECs egen Crypto Task Force. De viser også til uttalelser fra SEC-kommissær Hester Peirce, som i flere taler i fjor skal ha gitt uttrykk for at tokens som deles ut gratis gjennom airdrops, ikke nødvendigvis regnes som verdipapirer.
Dokumentene viser videre til at Peirce i mai antydet at SEC vurderer et rammeverk med unntak for airdrops. I tillegg pekes det på et presidentdirektiv fra januar som oppfordrer tilsynsmyndigheten til å etablere en form for «trygg havn» for enkelte airdrops.
– Gitt det gode arbeidet SEC Crypto Task Force har gjort og nylige taler som tyder på en endring i kommisjonens holdning til gratis airdrops, bestemte vi oss for at det foreløpig var unødvendig å fortsette saken, og at vi kan reise den på nytt senere dersom det blir nødvendig, skrev DeFi Education Fund i en uttalelse på X fredag.
– Teamet i DeFi Education Fund forventer at SEC Crypto Task Force snart vil ta tak i airdrops, som er hovedspørsmålet i dette søksmålet, la gruppen til.
Saken avvist uten realitetsbehandling
Avvisningen er gjort «uten fordommer», noe som innebærer at Beba og DeFi Education Fund beholder retten til å levere inn samme type krav på nytt.
– Dersom den forventede veiledningen uteblir eller viser seg å være utilstrekkelig, forbeholder saksøkerne seg retten til å reise kravene på nytt, skriver advokatene i rettsdokumentene.
SEC endrer kurs i kryptosaker
Under tidligere SEC-leder Gary Gensler fikk tilsynet sterk kritikk fra deler av kryptobransjen. Kritikken gikk blant annet ut på at SEC i for stor grad formet politikk gjennom håndhevingssaker og forlik, i stedet for gjennom ordinær regelverksutvikling.
Etter at Gensler trådte av 20. januar 2025, mener flere aktører i kryptomiljøet at SEC har myket opp linjen. Dette skal blant annet ha kommet til uttrykk gjennom at tilsynet har avsluttet flere langvarige håndhevingssaker mot kryptoselskaper.
I en annen nylig sak skal SEC også ha frafalt et to år gammelt søksmål mot Nader Al-Naji, grunnleggeren av den blokkjede-baserte sosiale medieplattformen BitClout. Al-Naji hadde vært anklaget for å ha hentet inn over 257 millioner dollar gjennom salg av plattformens token, og for å ha brukt mer enn 7 millioner dollar på personlige utgifter.
