Samtidig som den norske kronen denne uken har styrket seg mot både euro og amerikanske dollar, tar Økokrim til orde for å fjerne de to største norske pengesedlene fra markedet.
Finansdepartementet har allerede foreslått å trekke 1.000-kroneseddelen ut av omløp, med begrunnelse om at den ofte brukes i kriminelle kontanttransaksjoner og til skatteunndragelse. Nå mener Økokrim at også 500-kroneseddelen bør avvikles.
Økokrim-sjef Pål Lønseth uttaler til NRK at 500-lappen er en av sedlene som ofte dukker opp i større beslag i straffesaker. – Det er også en stor seddel, og det er det vi ser i de største beslagene i kriminalsaker, sier han. Ifølge Lønseth ville det være ønskelig å fjerne både 1.000- og 500-kroneseddelen for å gjøre det vanskeligere å gjennomføre større kontanttransaksjoner i det skjulte.
Han peker samtidig på at bruk av sedler med lavere valører kan gjøre kontanthåndtering enklere i ordinære kjøp og salg. Mindre sedler innebærer at forhandlere ikke trenger å ha like mye kontanter tilgjengelig for å gi vekslepenger. Forslaget kommer likevel i en tid der kontanter igjen har fått en tydelig rolle i beredskapstenkningen i Norge.
Under pandemien falt kontantbruken kraftig, blant annet fordi sedler og mynter ble sett på som en mulig smittekilde. Mange butikker gikk over til kun elektronisk betaling, og minibanker ble i perioder ikke fylt opp. Etter pandemien begynte bankene å ta gebyr for kontantuttak – nå ofte 40 kroner per uttak – samtidig som de fleste fysiske bankfilialer ble lagt ned.
Myndighetene har imidlertid understreket at kontanter fortsatt skal være et gyldig betalingsmiddel, og næringsdrivende er igjen pålagt å akseptere kontant betaling. I nasjonale beredskapsråd anbefales det også at husholdninger har kontanter tilgjengelig i tilfelle digitale betalingssystemer svikter eller saboteres.
Dersom både 1.000- og 500-kroneseddelen fjernes, vil det kun være 200-, 100- og 50-kronesedler igjen i omløp, i tillegg til mynter fra 1 til 20 kroner. Spørsmålet om å avvikle de største sedlene vil dermed kunne få betydning både for kriminalitetsbekjempelse og for hvordan kontanter brukes i et stadig mer digitalisert samfunn.
