Europarådets ministerkomité har enstemmig besluttet å oppheve Thorbjørn Jaglands immunitet mot etterforskning og straffeforfølgelse. Beslutningen innebærer at han ikke lenger har det rettsvernet som tidligere fulgte med vervet som generalsekretær.
Ifølge VGs opplysninger er dette første gang Europarådet opphever immuniteten til en tidligere toppleder. Den norske regjeringen har bedt om at immuniteten fjernes, slik at Økokrim kan etterforske saken.
Møtet i ministerkomiteen startet klokken 09.30 onsdag morgen. Komiteen består av medlemslandenes ambassadører til Europarådet. I henhold til immunitetskonvensjonen fra 1949 er det kun ministerkomiteen som har myndighet til å oppheve en slik immunitet. Norge var representert ved ambassadør Vebjørn Heines.
Mistanke om grov korrupsjon
Thorbjørn Jagland er informert om at Økokrim har åpnet etterforskning mot ham med mistanke om grov korrupsjon.
– Han tar dette svært alvorlig, men vil understreke at han mener det ikke foreligger forhold som gir grunnlag for straffeansvar, sier advokat Thomas Skjelbred i en uttalelse på vegne av Jagland.
Ifølge Skjelbred var det forventet at Europarådet ville oppheve immuniteten, noe som nå gjør det mulig for Økokrim å etterforske saken videre.
– Jagland vil samarbeide fullt ut for å avklare alle forhold. Vårt fokus er å få fakta på bordet så presist og fullstendig som mulig før det trekkes konklusjoner. Økokrim har allerede mottatt dokumentasjon fra Jagland, og han ser frem til å bidra ytterligere i etterforskningen, skriver advokaten.
– Ville ha brutt den særlige tilliten
Søndag sendte ambassadør Heines et brev til ministerkomiteens president, Moldovas ambassadør Daniela Cujba, med anmodning om at Jaglands immunitet måtte oppheves.
I brevet, som VG har fått innsyn i, heter det at Jagland er mistenkt for passiv korrupsjon etter straffeloven § 387 første ledd bokstav a. Videre fremgår det at fordelene han kan ha mottatt, kan være av en slik karakter at de omfattes av bestemmelsen om grov korrupsjon i § 388.
Det vises særlig til § 388 bokstav a, hvor det fremgår at Jagland, som valgt generalsekretær i Europarådet, ville ha brutt den særlige tilliten som fulgte med stillingen dersom han hadde mottatt bestikkelser.
Økokrim fortsetter etterforskningen
– Vi er informert om beslutningen fra Europarådets ministerkomité om at Thorbjørn Jaglands immunitet er opphevet. Det innebærer at vi kan fortsette den etterforskningen vi har igangsatt. Det er viktig at vi får anledning til å undersøke mistankene som har oppstått. Vi har ingen ytterligere kommentarer til hva den videre etterforskningen vil omfatte, sier Økokrim-sjef Pål Lønseth til VG.
Jagland har gjennom sin advokat avvist at han har gjort noe straffbart i løpet av sine ti år i Europarådet. Økokrim har imidlertid ikke kunnet gå videre med full etterforskning før immuniteten ble opphevet.
Økokrim har opplyst til Europarådet at de undersøker om gaver, dekning av reiseutgifter, private ferier og lån omtalt i Epstein-dokumentene kan utgjøre bestikkelser som Jagland skal ha mottatt fra Jeffrey Epstein i forbindelse med sin rolle som generalsekretær.
