SpaceX klargjør for Starship V3 testoppskyting før børsnotering

SpaceX forbereder seg på den 12. testoppskytingen av sin massive Starship-rakett torsdag, en viktig milepæl før selskapets planlagte børsnotering neste måned. Oppskytingen markerer debut for Starship V3, som er konstruert for å frakte 100 metriske tonn til jordbane i en fullt gjenbrukbar konfigurasjon, samtidig som den muliggjør raske omløpstider sammenlignbare med kommersiell luftfart, ifølge SpaceX sine børsnoteringsdokumenter publisert onsdag.

Et 90-minutters oppskyningsvindu er planlagt å åpne klokken 18:30 norsk tid, og arrangementet vil være tilgjengelig via nettkringkasting. Oppskytingen kan bli forsinket på grunn av værforhold eller andre uforutsette problemer.

Elon Musks rakettprodusent har investert mer enn 15 milliarder dollar i Starship-programmet, ifølge onsdagens børsnoteringsprospekt. Selskapet hevder at Starship er avgjørende for å kunne skyte opp flere satellitter for å bygge ut Starlink-konstellasjonen i et raskere tempo enn hva som har vært mulig med Falcon 9-rakettene. Starlink leverer trådløse internettjenester til forbrukere, bedrifter og myndigheter.

Den nyeste versjonen av Starship-raketten vil bli skutt opp fra en nyutviklet oppskyterplattform ved SpaceXs anlegg i Starbase, Texas, et offisielt selskapsstyrt tettsted tidligere kjent som Boca Chica. Denne testflyvningen vil sannsynligvis være selskapets siste mulighet til å imponere investorer med en Starship-oppskyting før aksjene kommer på det offentlige markedet.

I fjor genererte SpaceX sin romsektor en omsetning på 4,1 milliarder dollar og registrerte et driftsunderskudd på 657 millioner dollar. Selskapet er avhengig av Starlink for en betydelig del av inntektene og hele sin fortjeneste. Tilkoblingsenheten, som hovedsakelig består av Starlink, hadde salg på 11,4 milliarder dollar og driftsinntekter på 4,4 milliarder dollar i 2025. Dette utgjorde 61 prosent av selskapets totale salg i fjor, og 69 prosent i første kvartal.

Angående romvirksomheten skrev SpaceX i prospektet at deres «vekststrategi avhenger av vår evne til å øke oppskytingstakten og nyttelastkapasiteten, som igjen er avhengig av vellykket utvikling av Starship i stor skala.»

Musk har lenge hatt den ambisiøse målsetningen om å kolonisere Mars, ved å bruke Starship-raketten til å frakte last og opptil 100 personer om gangen til bane. NASA satser også på at Starship skal fungere som lander for å frakte astronautene til månen under Artemis IV-oppdraget, som for tiden er planlagt til tidlig i 2028. Oppdraget vil markere amerikanske astronauters første tur tilbake til månen på mer enn et halvt århundre.

Starship V3 er 124 meter høy når den er fullstendig stablet, og har nye motorer som skal gjøre den til en kraftigere rakett med 18 millioner pund skyvekraft. Selskapet vil frakte mock Starlink-satellitter under testflyvningen, men verken astronauter eller annen last.