Store programvareselskaper har hatt sin svakeste børsutvikling på flere år, drevet av frykt for at kunstig intelligens skal endre markedet raskere enn de rekker å tilpasse seg. Nå kommer et nytt problem på toppen: Flere av bransjens mest erfarne ledere blir hentet av AI-selskaper som vil styrke salgs- og kommersialiseringsapparatet sitt.
Ifølge flere kilder har OpenAI og Anthropic den siste tiden rekruttert toppledere fra etablerte programvareselskaper. Målet er å hente inn personer med tung erfaring innen salg, partnerskap og det som ofte omtales som go-to-market, altså evnen til å få produkter raskt og effektivt ut til bedriftskundene. Kildene peker på at store kompensasjonspakker og muligheten til å ta med seg eksisterende kunderelasjoner er blant årsakene til overgangene.
Blant navnene som trekkes frem, er ledere med bakgrunn fra Salesforce, Snowflake og Datadog. Salesforce og OpenAI har ikke ønsket å kommentere opplysningene. Snowflake og Datadog ble også kontaktet for kommentar.
Profilert OpenAI-rekruttering
En av de mest omtalte ansettelsene i OpenAI er Denise Dresser, som nå er selskapets chief revenue officer. Hun hadde tidligere en lederrolle i Slack, kommunikasjonsplattformen som inngår i Salesforce-konsernet.
Også Jennifer Majlessi har nylig gått fra Salesforce til OpenAI, der hun ifølge sin offentlige profil har fått en rolle som leder for go-to-market. Anthropic skal på sin side også ha rekruttert fra Salesforce, ifølge en kilde med kjennskap til ansettelsene.
Fra forskere til kommersielle nøkkelroller
Kampen om AI-talenter er ikke ny. I flere år har konkurransen om eliteforskere dominert, med svært høye lønninger og signeringsbonuser på titalls millioner kroner. Men den siste bølgen av rekrutteringer peker mot et skifte i prioriteringene hos AI-aktørene: Bedriftsmarkedet blir stadig viktigere.
For OpenAI er virksomhetskunder blitt et sentralt vekstområde. Segmentet omtales gjerne som mer lønnsomt og mer «klebrig», fordi bedriftskunder ofte inngår lengre avtaler og integrerer teknologien dypere i driften. Ledere fra selskaper som Salesforce og Snowflake kan bidra med et etablert nettverk og erfaring med hvordan store virksomheter kjøper programvare.
Ved starten av året skal bedriftskunder ha utgjort rundt 40 prosent av OpenAIs virksomhet. Selskapets finansdirektør Sarah Friar har nylig uttalt at målet er å øke dette til 50 prosent innen utgangen av året. OpenAI har også opplyst at over én million bedriftskunder globalt bruker selskapets teknologi.
Nytt motvind for programvaresektoren
For de tradisjonelle programvareselskapene kommer talentflukten på et krevende tidspunkt. Sektoren har allerede vært under press, blant annet fordi investorer frykter at nye AI-verktøy kan utfordre den dominerende abonnementsmodellen i skytjenestemarkedet. Et bredt programvarefond som følger sektoren, har falt betydelig i år, ifølge markedsdata omtalt i saken.
Samtidig forsøker ansatte i deler av teknologibransjen å posisjonere seg før eventuelle nedbemanninger. Oracle skal nylig ha kuttet flere tusen stillinger mens selskapet øker satsingen på AI og sky. Også Meta og Microsoft har varslet reduksjoner i arbeidsstyrken, der Meta samtidig flytter ressurser mot AI.
Utviklingen bidrar til at mange IT- og teknologiprofiler vurderer hvor de kan skape mest verdi fremover, i en tid der stadig mer kapital og oppmerksomhet flyttes over til kunstig intelligens.
Henter også tekniske nøkkelpersoner
Ifølge to kilder skal OpenAI i tillegg ha rekruttert såkalte forward-deployed engineers fra Palantir Technologies de siste månedene. Dette er en type spesialister som ofte jobber tett med kunder for å implementere løsninger og endre arbeidsprosesser på stedet, og regnes som svært ettertraktede i bransjen. Palantir ble kontaktet for kommentar.
Flere kilder peker likevel på at overgangen fra etablerte teknologiselskaper til raske AI-miljøer ikke alltid er uproblematisk. Selv om erfarne ledere kan ta med seg sterke nettverk, kan kulturforskjeller og krav til tempo og arbeidsbelastning gjøre at ikke alle passer inn i de hurtigvoksende AI-selskapene.
