Denne uken startet den 25. sesjonen i FNs permanente forum for urfolkssaker i New York. Årets hovedtema er urfolks helse, med særlig vekt på hvordan helsetilbudet kan sikres også i konfliktområder.
Statssekretær Sigrid Ina Simonsen i Kommunal- og distriktsdepartementet deltok fra Norge og holdt innlegg på vegne av de nordiske landene.
– Jeg er glad for å være til stede på den 25. sesjonen av Permanent Forum for urfolkssaker. Forumet er en viktig møteplass der urfolk og urfolksorganisasjoner, eksperter og stater fra hele verden kan møtes til inspirerende dialog, erfaringsutveksling og utarbeidelse av råd og anbefalinger til FN om urfolksspørsmål, sier Simonsen.
I sitt innlegg løftet hun frem urfolks rett til likeverdig og ikke-diskriminerende tilgang til helsetjenester. Simonsen talte på vegne av Norge, Sverige, Danmark sammen med Grønland, Finland og Island.
– I de nordiske landene er manglende språk- og kulturkompetanse i helsetjenestene fortsatt en utfordring. Landene har iverksatt ulike tiltak for å styrke denne kompetansen i helseutdanningene og helsetjenestene med målsetting om å sikre likeverdig og ikke-diskriminerende helsehjelp til urfolk, sier hun.
Parallelt med hovedprogrammet ble det arrangert flere sidearrangementer. Samisk Høgskole, Sametinget og Kommunal- og distriktsdepartementet sto blant annet bak et møte om urfolksbasert kunstig intelligens og hvordan teknologien kan brukes som støtteverktøy i helsesammenheng.
– Språkteknologi og KI kan være avgjørende for å styrke bruken av urfolksspråk og minoritetsspråk ved å gjøre digitale verktøy, læringsressurser og offentlige tjenester mer tilgjengelige. Urfolksspråk skal være levende og i aktiv bruk på alle samfunnsarenaer. Dette må vi snakke om både nasjonalt og globalt, og det er positivt at vi sammen setter dette på dagsorden i FNs permanente forum for urfolkssaker, sier Simonsen.
Statssekretæren deltok også i et sidearrangement om menneskerettighetsforsvarere. Hun pekte på at urfolks rettigheter mange steder er under press, og at enkelte stater bruker nasjonal lovgivning for å true og straffe dem som forsvarer menneskerettighetene.
Russland ble trukket frem som et eksempel på et land der situasjonen skal ha forverret seg. På vegne av de nordiske landene uttrykte Simonsen bekymring og oppfordret Russland til å sørge for at nasjonal lovgivning er i tråd med internasjonale forpliktelser på området.
