EU er i ferd med å frigjøre et lån på 90 milliarder euro til Ukraina allerede torsdag, dersom oljen igjen flyter som planlagt gjennom Druzhba-rørledningen, opplyser fem EU-diplomater.
Gjennombruddet knyttes til gjenopptatte leveranser av råolje via den sovjettidige Druzhba-rørledningen, som går gjennom Ukraina og videre til blant annet Ungarn og Slovakia. Dette har vært et hovedpunkt i Ungarns motstand mot lånepakken. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sa tirsdag at rørledningen nå er reparert.
EUs utvidelseskommissær Marta Kos mener utviklingen har ryddet veien for at midlene kan utbetales.
– Oljen flyter i Druzhba-rørledningen – det betyr at vi vil kunne frigjøre lånet på 90 milliarder euro, sa hun onsdag under EU-Ukraina Business Forum.
Også Tysklands utenriksminister Johann Wadephul omtaler situasjonen som en avklaring, og skriver at pengene nå er på vei fordi Ungarn igjen er «tilbake i den europeiske familien».
Budapest ga opprinnelig sin tilslutning til lånet i desember, men blokkerte det i februar da konflikten om rørledningen tilspisset seg. Ungarns statsminister Viktor Orbán anklaget på sin side Zelenskyj for å trenere reparasjonsarbeidet som gjengjeldelse for Ungarns mer Russland-vennlige linje.
Zelenskyj ga onsdag uttrykk for at han forventer at pengene nå vil komme.
– Å oppheve blokkeringen er et riktig signal under de nåværende omstendighetene, skrev han.
EU-ambassadører har allerede gitt en foreløpig tilslutning til pakken, ifølge Kypros, som innehar formannskapet i Rådet i EU. Dette skal ha skjedd etter at reparasjonene var gjennomført og vestovergående oljeflyt ble gjenopptatt.
Diplomater som enten deltok i møtet onsdag eller ble orientert i etterkant, sier at Ungarn og Slovakia samtidig gjorde det klart at deres endelige støtte avhenger av at oljen faktisk når deres territorium. Én diplomat advarer om at det fortsatt kan oppstå tekniske problemer.
En annen diplomat sier at det likevel ventes å gå bra, og at fristen er skjøvet til torsdag ettermiddag basert på beregninger av når oljen skal være framme.
– Vår posisjon har ikke endret seg, sier en ungarsk tjenesteperson.
Det ungarske oljeselskapet MOL opplyser at råolje begynte å bevege seg gjennom Ukraina ved lunsjtider tirsdag, og at den ventes å nå Ungarn og Slovakia senest torsdag. Slovakias økonomiminister Denisa Sáková har bekreftet en tilsvarende tidslinje og meldt at leveransene skulle starte opp igjen onsdag morgen.
Dersom lånet blir endelig godkjent denne uken, kan Ukraina få utbetalt pengene i mai. Det vil kunne gi et etterlengtet løft til en økonomi som er hardt rammet av krigen, mens landet fortsatt står imot Russlands fullskalainvasjon, nå inne i sitt femte år.
Når Ungarn formelt opphever vetoretten, kan Europakommisjonen gå videre med utbetalingen etter tekniske kontroller som er ventet å ta noen uker.
