Økningen i barnefattigdom de siste tiårene har fått stor oppmerksomhet. Her ser vi nærmere på hvilke virkemidler som kan ha størst effekt for familier med barn i alderen 1–5 år: økte kontantytelser, som høyere barnetrygd, eller gratis barnehage.
Analysen bygger på et forskningsarbeid i en foreløpig fase. En slik publikasjon er ment å invitere til diskusjon og innspill før den eventuelt revideres og sendes til et vitenskapelig tidsskrift. Arbeidet er fagfellevurdert internt, men konklusjoner og metodevalg står for forfatternes regning.
To ulike typer støtte med ulike konsekvenser
Både kontantytelser og billigere eller gratis tjenester kan påvirke barnefattigdom på kort og lang sikt, men de virker på ulike måter. Den viktigste forskjellen er at gratis barnehage ikke nødvendigvis kommer alle til gode: Familier får ikke direkte nytte av ordningen dersom barnet ikke går i barnehage.
Dermed avhenger effekten av gratis barnehage av om familier som tidligere ikke har brukt barnehage, faktisk begynner å gjøre det når prisen blir null. I tillegg handler effekten om hvilke ringvirkninger økt barnehagedeltakelse kan ha, blant annet for barnas sosiale og kognitive utvikling – både her og nå og på lengre sikt.
Kortsiktige beregninger: barnehagebruk og arbeidstilbud
For å vurdere de kortsiktige effektene brukes en mikrosimuleringsmodell. Den beregner hvor mange flere barn som forventes å begynne i barnehage dersom tilbudet blir gratis, og hvordan dette kan påvirke foreldrenes arbeidstilbud.
Langsiktige virkninger: hva forskningen peker på
Når det gjelder langsiktige effekter, vurderes forskning på to hovedspor: hvordan økte kontantoverføringer til foreldre virker inn på barns utvikling, og hvilke effekter barnehagedeltakelse har. Gjennomgangen peker på at begge tiltakstyper kan gi positive utslag.
Samtidig fremheves gratis barnehage som særlig gunstig for barn fra sosialt utsatte familier. Dersom ordningen bidrar til at flere av disse barna deltar i barnehage, kan det gi store fordeler og dermed styrke argumentet for å gjøre barnehagetilbudet gratis.
