Google utvider samarbeidet med Intel og har forpliktet seg til å bruke flere generasjoner av Intels prosessorer i sine datasentre for kunstig intelligens. Avtalen bygger videre på et eksisterende partnerskap og innebærer at Intels nyeste Xeon 6-prosessorer skal håndtere både trening og kjøring av AI-modeller.
Etter nyheten steg Intel-aksjen med nær 5 prosent, mens Alphabet endte dagen svakt opp.
Google har brukt Intel-prosessorer i lang tid, helt tilbake til selskapets tidlige satsing på servere for nær tre tiår siden. Med den nye utvidelsen får Intel en mulighet til å styrke posisjonen sin i et AI-marked som i stor grad har vært dominert av Nvidia.
– Xeon-planen deres gir oss tillit til at vi kan møte de økende kravene til ytelse og effektivitet i arbeidslastene våre, sier Amin Vahdat, sjefteknolog for AI-infrastruktur i Google, i en uttalelse.
Partene har ikke oppgitt økonomiske vilkår, og det er heller ikke gitt noen tidsplan for hvor raskt satsingen skal rulles ut.
Avtalen kommer samtidig som prosessoren får en mer sentral rolle i neste fase av AI-kappløpet. Nvidia-sjef for AI-infrastruktur, Dion Harris, har tidligere pekt på at prosessorer i økende grad blir en flaskehals når mer autonome og komplekse AI-arbeidslaster flytter beregningsbehov utover det grafikkprosessorene alene kan håndtere.
– Skalering av AI krever mer enn akseleratorer. Det krever balanserte systemer, sier Intels toppsjef Lip-Bu Tan i en uttalelse i forbindelse med kunngjøringen.
Intel har i flere år slitt med å holde tritt med nye teknologitrender. I fjor solgte selskapet en eierandel på 10 prosent til amerikanske myndigheter, der administrasjonen fremhevet Intels evne til å produsere avanserte brikker på amerikansk jord. Måneden etter opplyste Nvidia at de ville kjøpe en eierandel verdt 5 milliarder dollar i Intel.
Intel-aksjen har nesten tredoblet seg det siste året, drevet av slike investeringer.
Den nyeste Xeon-prosessoren produseres på Intels mest avanserte 18A-teknologi ved selskapets fabrikk i Arizona, som åpnet i fjor. Til tross for milliardinvesteringer i produksjonsvirksomheten er Intels egne prosessorer fortsatt den største kunden ved anlegget.
Tidligere denne uken skrev Tan at Elon Musk har valgt Intel til å designe, produsere og pakke spesialtilpassede brikker for SpaceX, xAI og Tesla i et planlagt Terafab-prosjekt i Texas. Heller ikke her er det oppgitt økonomiske detaljer eller tidslinje.
Som del av kunngjøringen understreket Google og Intel også at de samarbeider om en annen brikketype, en infrastrukturprosesseringsenhet, kalt IPU. Dette er en programmerbar akselerator som ifølge Intel brukes til å avlaste vertens prosessor ved å flytte oppgaver knyttet til nettverk, lagring og sikkerhet bort fra CPU-en.
Google opplyser at IPU-en var av et slag som ikke fantes tidligere da samarbeidet startet, og at den er laget for å hjelpe kunder med å utnytte hovedprosessoren bedre ved at den tar seg av «overhead»-oppgaver. Det kan være ruting av nettverkstrafikk, håndtering av lagring, kryptering av data og drift av virtualiseringsprogramvare.
Parallelt har Google i mer enn ti år utviklet sin egen AI-akselerator, tensor processing unit, ofte omtalt som TPU. I 2024 begynte selskapet også å lage en egen spesialdesignet CPU, Axion, basert på Arm-design i stedet for Intels dominerende x86-arkitektur.
