Myndighetene i delstaten New Mexico fortsetter å presse på for endringer hos Meta etter at en jury har funnet selskapet ansvarlig for ikke å ha beskyttet barn godt nok på plattformene sine. Delstatens justisminister Raúl Torrez sier målet nå er å få på plass konkrete tiltak som endrer hvordan tjenestene fungerer.
Torrez opplyser at neste fase i saken vil handle om såkalt pålegg fra retten, altså krav om endringer som Meta må gjennomføre.
– Vi kommer til å be om pålegg, sa Torrez i et intervju med CNBC.
Ifølge justisministeren vil dette blant annet kunne innebære endringer i selve utformingen av plattformene, reell aldersverifisering, justeringer i algoritmene og en uavhengig kontrollør som kan følge opp at endringene faktisk gjennomføres.
– Det betyr endringer i designfunksjonene i plattformen, reell aldersverifisering, endringer i algoritmen, en uavhengig overvåker som fører tilsyn med endringene, og i bunn og grunn et krav om at de driver på en annen måte i New Mexico, sa han.
Jury: Meta må betale 375 millioner dollar
Juryavgjørelsen kom tirsdag. Den slår fast at Meta må betale 375 millioner dollar til delstaten for ikke å ha fulgt New Mexicos lover knyttet til urimelige forretningspraksiser. Delstatens advokater hevdet at Meta villedet innbyggerne om sikkerheten i appene sine, særlig når det gjelder seksuell utnyttelse av barn og andre tilknyttede skader.
Domsslutningen kan få betydning langt utover New Mexico. Lignende saker mot sosiale medier pågår flere steder i USA, og avgjørelsen kan påvirke både utfallet av andre rettsprosesser og hvordan framtidige regler blir utformet. Debatten om barns sikkerhet på sosiale medier har blitt sammenlignet med de store tobakkssakene på 1990-tallet.
Samtidig pågår det også en annen erstatningssak i Los Angeles, der en jury har vurdert en sak som involverer Meta og Googles YouTube siden 12. mars.
Meta varsler anke
Meta er uenig i juryens konklusjon og varsler at selskapet vil anke.
– Vi er respektfullt uenige i dommen og vil anke, sa en talsperson for Meta etter avgjørelsen.
Talspersonen understreker at selskapet mener det jobber aktivt for å gjøre plattformene tryggere.
– Vi jobber hardt for å holde folk trygge på plattformene våre og er tydelige på utfordringene med å identifisere og fjerne ondsinnede aktører eller skadelig innhold. Vi vil fortsette å forsvare oss kraftig, og vi er fortsatt trygge på vårt arbeid med å beskytte tenåringer på nett, sa talspersonen.
Ny rettsrunde i mai
Neste fase av rettsprosessen starter 4. mai og skal behandles av dommer uten jury. Her skal retten ta stilling til om Meta har skapt en «offentlig plage», og om selskapet i så fall må finansiere tiltak og programmer for å håndtere de påståtte skadevirkningene.
Torrez sier delstaten også vil be om ytterligere økonomisk kompensasjon for å rette opp skadene.
– Vi kommer til å be om mer økonomisk kompensasjon til delstaten New Mexico for å reparere dette, for å støtte barna våre og skape et trygt digitalt miljø, sa han.
Justisministeren hevder saken i stor grad handlet om hvordan Metas produkter skal ha bidratt til å skape et miljø som både kunne være farlig for barn og samtidig virke avhengighetsskapende.
– Vi kunne også vise at selskapets eget sikkerhetsteam i årevis har anbefalt og pekt på farene ved disse funksjonene, sa Torrez, og hevdet at advarslene ble ignorert av Mark Zuckerberg og andre ledere.
Til slutt omtaler han dommen som et signal til hele teknologibransjen, og han mener Kongressen bør gripe inn med tydeligere regulering.
