Ungarns statsminister Viktor Orbán sier han vil stanse gassleveranser til Ukraina dersom Kyiv ikke gjenopptar oljeflyten til Ungarn. Utspillet kommer mens en konflikt om energitransport mellom de to landene tilspisser seg.
Orbán la fram ultimatumet onsdag, bare to uker før det er nasjonale valg i Ungarn. Han hevder Ukraina i en måned har hindret drift av Druzhba-oljerørledningen, også kjent som Vennskapsrørledningen.
– Ukraina har blokkert driften av Druzhba-oljerørledningen i 30 dager. Vi har så langt forsvart oss mot ukrainsk press og utpressing, sa Orbán i en videouttalelse.
Han mener Ungarn nå må handle for å sikre egen energiforsyning, og sier regjeringen vil trappe ned leveransene av gass til Ukraina og lagre mer gass i Ungarn.
– For å bryte olje-blokaden og sikre Ungarns trygge energiforsyning, trengs det nå tiltak. Vi vil gradvis stanse gassforsendelser fra Ungarn til Ukraina og lagre den resterende gassen i landet, sa Orbán.
Ukraina avviser at et slikt grep vil få avgjørende konsekvenser for landet. Utenriksdepartementets talsperson Heorhii Tykhyi advarte samtidig om at Ungarn kan tape betydelige inntekter dersom leveransene stanses.
– Hvis statsminister Orbán likevel bestemmer seg for å stoppe dette, mener vi at den eneste konsekvensen vil være å frata Ungarns økonomi og ungarerne mer enn én milliard dollar, sa Tykhyi på en pressebrief i Kyiv onsdag.
Han understreket at Ukraina mener de har tilgang til nødvendige gassvolumer, også i et scenario der Ungarn stopper leveransene.
– Det er hans sak om han vil gjøre det. Ukraina har for øyeblikket de nødvendige gassvolumene. Ukraina vet hvor de kan skaffe nødvendige volumer av gass, selv om Ungarn stopper leveransene, la han til.
Samtidig peker flere vurderinger på at en full stans i gassleveranser vil kunne ramme Ukraina, som fortsatt sliter med energimangel etter Russlands fullskalainvasjon i 2022.
Striden inngår i en bredere politisk konflikt mellom Budapest og Kyiv. Orbán har nylig også blokkert et EU-lån til Ukraina, mens han har beskyldt den ukrainske siden for å trenere reparasjoner på rørledningen. Uenigheten skjer i en periode med stigende globale energipriser, der Orbán samtidig hevder Ungarn fortsatt har noe av den billigste gassen i Europa.
Orbán er nå i full valgkampmodus før valget 12. april. Opposisjonslederen Péter Magyar fra det EU-vennlige Tisza-partiet har i flere målinger fra slutten av februar ligget om lag åtte prosentpoeng foran.
På et nylig EU-toppmøte i Brussel hevdet Orbán at EU-institusjoner støtter rivalen hans. Han har også gjort krigen i Ukraina til et hovedtema i valgkampen, og anklager Kyiv for å forsinke arbeidet med Druzhba-rørledningen, som skal ha blitt betydelig skadet av russisk beskytning.
Ukrainas statlige energiselskap Naftogaz har ikke kommentert saken.
