EU-kommisjonen har vedtatt et arbeidsprogram på 330 millioner euro for 2026 og 2027 som skal løfte europeisk forskning på kjernekraft og fusjonsenergi. Satsingen inngår i Euratom-programmet for forskning og opplæring, og skal bidra til økt energi-uavhengighet og teknologisk lederskap i Europa.
Den største delen av potten, 222 millioner euro, går til å få fart på fusjonsenergi. Målet er å redusere avstanden mellom forskning i laboratorier og praktisk bruk i kraftsystemet. Som en del av dette vil EU etablere et nytt europeisk offentlig-privat partnerskap for å utvikle teknologier som kan bli kommersielt levedyktige, samt bygge en mer robust leverandørkjede i Europa.
Programmet legger også opp til å støtte nye oppstartsselskaper gjennom European Innovation Council, med mål om å tiltrekke mer privat kapital og bidra til at teknologiutviklingen raskere kan skaleres.
Ytterligere 108 millioner euro settes av til kjernekraft basert på fisjon. Her vil EU prioritere sikker langtid drift ved eksisterende anlegg og utvikling av små modulære reaktorer, ofte omtalt som SMR. Forskningen skal blant annet omfatte trygg håndtering av radioaktivt avfall, strålevern og innovasjon innen kjernekraftmaterialer.
Arbeidsprogrammet omfatter også kjernefysisk medisin, med mål om å styrke Europas selvstendighet når det gjelder tilgang på medisinske isotoper som brukes i nye behandlingsformer.
For å støtte de tekniske ambisjonene vil Kommisjonen investere i kompetanse og rekruttering gjennom Marie Skłodowska-Curie-stipender, som skal bidra til å tiltrekke internasjonale forskertalenter. Programmet gir dessuten åpen tilgang til mer enn 230 forskningsfasiliteter i EU, og viderefører arbeidet med å integrere ukrainske forskere i det europeiske forskningsområdet.
– EU vil lede verden i innovative kjernekraftteknologier, som blir avgjørende for energi-uavhengighet, konkurransekraft og avkarbonisering, sier Ekaterina Zaharieva, EU-kommissær for oppstart, forskning og innovasjon.
– Derfor jobber vi tett med forskere, industri, oppstartsselskaper og regulatorer både med sikkerhet for SMR og for å akselerere fusjonsenergi, med ambisjon om å bli først til å ta fusjon fra lab til strømnett, sier hun.
– For å få til det må vi sikre at fremragende vitenskap sømløst blir til innovasjon og industriell utbygging, legger Zaharieva til.
