FedEx ruller nå ut en omfattende satsing på AI-kompetanse for store deler av arbeidsstyrken. Logistikkgiganten opplyser at initiativet skal gjøre ansatte mer kunnskapsrike, mer effektive i jobben og bedre rustet for forfremmelse.
Programmet ble lansert tidlig i desember i samarbeid med konsulentselskapet Accenture. Ambisjonen er ikke bare å heve den generelle AI-forståelsen, men også å skape mer innovasjon på tvers av hele organisasjonen.
FedEx opererer i en bransje som er under press fra flere hold, blant annet tollsatser og politiske endringer, samt kostnadskutt som har ført til nedleggelser og oppsigelser enkelte steder. I samme sektor har rivalen UPS varslet store kutt i bemanningen. Samtidig har FedEx den siste tiden fått positiv respons fra investorer, og aksjen har steget kraftig det siste året.
Vishal Talwar, konserndirektør og sjef for data- og informasjonsområdet i FedEx, sier selskapet ser det som avgjørende å investere i læring for å stå sterkere i omstillingen.
– Jo mer vi investerer i at talentene våre ligger i front av læringsreisen, desto bedre blir det for dem, for oss og for hele bransjen, sier Talwar.
Skreddersydd opplæring som oppdateres fortløpende
Ifølge FedEx’ siste årsrapport har selskapet om lag 440.000 ansatte globalt. Parallelt med opplæringssatsingen tar FedEx i bruk nye AI-funksjoner i ulike deler av virksomheten, blant annet innen digital sporing og mer avanserte løsninger for returer.
Selve læringsopplegget er rollebasert og tilpasset ulike typer jobber, fra administrative funksjoner til ansatte ute i drift. Talwar beskriver det som en «levende» læreplan som skal oppdateres jevnlig i takt med teknologiutviklingen.
– Dette er en læreplan som fortsetter å fornye seg hver måned og hvert kvartal, og det ligger i samarbeidet vårt med Accenture, sier Talwar.
Opplæringen leveres gjennom Accentures læringsplattform LearnVantage, med interaktive, direkte undervisningsøkter. Ansatte kan gjennomføre kurs i arbeidstiden, i backoffice-tid eller når det ellers passer, og FedEx sier de vil være fleksible mens de finner ut hva som fungerer best for ulike grupper.
Fagfellesskap og hackathons
Ved siden av individuelle kursøkter blir ansatte oppfordret til å delta i faglige fellesskap, såkalte «communities of practice». Ett eksempel er at datasientister internt har etablert et slikt miljø for å utvikle ideer til konkrete bruksområder.
Selskapet legger også opp til hackathons, der ansatte samarbeider og konkurrerer om å finne nye løsninger og bruksområder for teknologi.
Toppforankring i ledelsen
En uvanlig del av satsingen er hvor tydelig den er forankret helt i toppledelsen. Talwar forteller at hele konsernledelsen satte av tid til en intensiv prosess for å lære og vurdere samarbeidspartnere, før valget falt på Accenture.
– Jeg har aldri sett en organisasjons samlede toppledelse ta seg fri i to dager bare for å lære, sier Talwar, som begynte i FedEx i august og tidligere har jobbet i blant annet IBM, Dell og Accenture.
Han mener en slik «ydmykhet» for læring er vanskelig å bygge dersom man bare lanserer et program uten bred deltakelse.
Måler fremdrift, men vil unngå overmåling
Selv om programmet fortsatt er i en tidlig fase, mener Talwar at FedEx allerede ser effekter. Blant annet skal flere ansatte i førstelinjen i økende grad søke seg mot konsernroller for å utvikle karrieren.
FedEx følger også med på en intern indikator de omtaler som AIQ, som skal gi et bilde av fremdriften etter hvert som flere gjennomfører moduler. Samtidig understreker Talwar at de er forsiktige med å knytte resultater for ensidig til AI.
– Vi måler fremdrift rundt AI, ikke nødvendigvis bare suksess, fordi det vil være veldig vanskelig å si at en suksess kun skyldes AI, sier han.
– AI må, slik jeg ser det, sømløst bygges inn i alt vi gjør.
Få har kontinuerlig AI-læring innebygd
FedEx er langt fra alene om å satse på AI-kompetanse, men mange virksomheter har fortsatt et stykke å gå. Ifølge en rapport fra Accenture har under en tredel av organisasjoner fått kontinuerlig AI-læring integrert i driften.
Taylor Bradley, som jobber med talentstrategi i opplæringsselskapet Turing, peker på at den største hindringen ofte er tregheten i etablerte arbeidsmåter.
Også andre teknologiledere har tatt til orde for strukturerte læringsløp som gjør det enklere for ansatte å komme i gang på en ansvarlig måte. Flere store selskaper har etablert interne programmer der målet er å skape ringvirkninger gjennom ambassadører og praktisk bruk.
Ingen sluttdato
Hos FedEx er poenget nettopp at initiativet ikke skal være en kortvarig kampanje, men en kontinuerlig satsing uten tydelig sluttdato.
Talwar peker på at teknologi berører hele verdikjeden i logistikk, fra sjåfører som henter og leverer, til funksjoner som jobber med toll og klarering. Ulike roller møter teknologien på ulike måter, og derfor mener han opplæringen må være både bred og relevant for den enkelte.
– Alle jobber med teknologi. De jobber med teknologi på forskjellige måter, og hver del kan forsterkes ytterligere med AI, sier Talwar.
