Iguanaer som ble lammet av kulde, falt ned fra trær i ellers milde Florida på søndag, mens iskalde forhold rammet de sørlige delstatene i USA. Opptil en halv meter snø la seg enkelte steder, og kraftig vind skapte kaos i trafikken.
De kraftigste snøfallene ble registrert i North Carolina – en delstat som sjelden opplever snø utenom de høyestliggende områdene. I byen Lexington ble det målt 40 centimeter snø, mens Faust i Walnut Mountains fikk hele 56 centimeter.
Delstatens guvernør Josh Stein meldte om 1 000 trafikkulykker og to dødsfall lørdag og søndag, og ba innbyggerne holde seg borte fra veiene. Han oppfordret også folk til å kjenne igjen symptomene på forfrysning.
Den siste runden med ekstremvær kom omtrent en uke etter at en kraftig vinterstorm rammet et stort område av USA, tok livet av over 100 mennesker og etterlot mange lokalsamfunn i kamp med snø og is.
Florida fikk ikke snø slik som Carolinas, Georgia, Tennessee, Kentucky og den sørlige delen av Virginia, men delstaten opplevde rekordlave temperaturer. I Orlando sank temperaturen til -4 °C (24 °F), den laveste som er registrert i februar siden minst 1923.
Vanligvis ligger temperaturene på denne tiden av året mellom rundt 12 °C på det laveste og 23 °C på det høyeste.
TV-nettverket «WPLG 10» i Miami meldte at det «regnet iguanaer» søndag morgen, ettersom disse vekselvarme reptilene faller ned fra trær når temperaturen blir for lav.
Videoer lagt ut i sosiale medier viste forfrosne iguanaer som lå på fortauene etter å ha falt ned fra trær i den sørlige delen av delstaten.
Jessica Kilgore, som driver en tjeneste kalt «Iguana Solutions» og fjerner invaderende arter, fortalte «WPLG 10» at hun har samlet inn hundrevis av kilo med iguanaer, både levende og døde, i løpet av kuldeperioden.
Floridas naturtilsyn «Fish and Wildlife Conservation Commission» utstedte en midlertidig ordre, som nyhetsbyrået AFP har sett, der innbyggerne får lov til å frakte iguanaer – som lever fritt i delstaten, men ikke kan eies uten tillatelse – til kommisjonens kontorer.
«National Weather Service» varslet at de kraftige snøfallene i Carolinas ville avta i løpet av søndag, men anslo at sterke vinder vil bevege seg nordover langs østkysten av USA etter hvert som et intenst lavtrykk «glir ut til havs».
Guvernør Stein opplyste at hovedveien gjennom Outer Banks i North Carolina – en smal landstripe med strandhus som stikker ut i Atlanterhavet – ble overskyllet av havet på grunn av kraftig vind og høyvann, og at det kan ta tid før veien åpnes igjen.
Helgestormen førte til mer enn 800 innstilte flyavganger søndag ved «Charlotte Douglas International Airport» i North Carolina, et viktig knutepunkt for flyselskapet «American Airlines», ifølge tall fra flysporingsselskapet «FlightAware».
Rundt 158 000 kunder var fortsatt uten strøm søndag, hovedsakelig i de sørlige delstatene. Mississippi, Tennessee, Florida og Louisiana var hardest rammet, ifølge strømoversikten poweroutage.us.
