Delstatspremier i New South Wales (NSW), Chris Minns, har sammen med «Octopus Australia» offisielt tatt det første spadetaket for Blind Creek-solkraftverket og batteriprosjektet til en verdi av 900 millioner australske dollar. Dette markerer en viktig milepæl for regional infrastruktur og energisikkerhet i NSW.
Prosjektet kombinerer et solkraftverk på 300 MW med et batteri på 243 MW/486 MWh. Anlegget fanger opp energi på dagtid og leverer den videre til ettermiddags- og kveldstimene når etterspørselen er høyest.
Ved å koble solkraftproduksjon sammen med energilagring leverer prosjektet stabil, fornybar kraft som gir kundene både prisforutsigbarhet og trygghet for levering. Dette er et bankbart energiprodukt som skal styrke påliteligheten i strømnettet og sikre ren, regulerbar kraft etter hvert som aldrende kullkraftverk fases ut.
Anlegget ligger i Bungendore i NSW og skal kobles til en ny transformatorstasjon inn mot transmisjonsnettet mellom Sydney og Canberra. Prosjektet vil i byggefasen støtte opptil 300 heltidsstillinger, og om lag halvparten av disse forventes å bli besatt av arbeidstakere fra Bungendore- og Monaro-regionene.
Chris Minns uttalte:
«Dette er den typen prosjekt NSW trenger når vi erstatter aldrende energiinfrastruktur. Vi må holde lysene på, holde kostnadene så lave som mulig, og sørge for at lokalsamfunnene i regionene er med oss på veien. Blind Creek-prosjektet skaper lokale arbeidsplasser, og det vil bidra til å levere den erstatningsenergien husholdninger og bedrifter er avhengige av», – sa Chris Minns.
Global kapital stiller seg nå bak prosjektet. Investeringer fra australske pensjonsfond som «Hostplus» og «Rest», det føderale «Clean Energy Finance Corp.», «Westpac Private Bank» og den nederlandske pensjonsgiganten «APG» sender et tydelig signal om tillit til strategien til «Octopus Australia» og til NSW som et sted å investere.
Administrerende direktør i «Octopus Australia», Sam Reynolds, kommenterte:
«Dette prosjektet viser hva som skjer når global kapital, australske pensjonsfond og regionale gårdsfamilier trekker i samme retning under en stabil og forutsigbar politikk. Da får du reell infrastruktur, reell ren elektrisitet og reelle arbeidsplasser. Strategien til ‘Octopus Australia’ er utviklet nettopp for dette formålet: å koble langsiktig kapital med lokalsamfunn i regionene og levere bankbare prosjekter», – er Sam Reynolds overbevist om.
Premier Chris Minns fikk under seremonien selskap av minister for fagopplæring, TAFE og høyere utdanning, samt parlamentsmedlem for Monaro, Steve Whan. Dette understreket delstatens langsiktige satsing på å styrke kapasiteten i regionene.
Blind Creek-prosjektet ble initiert i samarbeid med lokale sauebønder som ønsket å kombinere landbruk med energiproduksjon for å framtidssikre både eiendommen og lokalsamfunnet. Solkraftverket er spesielt utformet slik at dyrehold kan fortsette på arealet, slik det har gjort i 155 år. Samtidig forventes økt beitekapasitet som følge av vindskjerming, delvis skygge, kondensdannelse og forbedring av jordas organiske kvalitet som prosjektet medfører.
Byggearbeidene ledes av totalentreprenøren «GRS», mens «Wärtsilä Energy Storage» leverer batterisystemet for energilagring (BESS). Prosjektet etter planen skal være i full drift i 2028.
