Trump-administrasjonen forbereder seg angivelig på å suspendere «Jones Act», en over 100 år gammel føderal sjøfartslov. Et midlertidig fritak vil gjøre det mulig for utenlandske tankskip å frakte last mellom amerikanske havner, mens oljeprisene fortsatt ligger over 100 dollar fatet.
Trump-administrasjonen planlegger å innføre en midlertidig opphevelse av «Jones Act», en hundre år gammel sjøfartslov som begrenser transport av last mellom amerikanske havner. Tiltaket kommer i en situasjon der Washington forsøker å dempe kraftig stigende oljepriser som følge av krigen med Iran.
Ifølge «Bloomberg» vil de foreslåtte 30-dagers unntakene fra «Jones Act» gjøre det mulig for utenlandske tankskip å levere drivstoff til raffinerier på USAs østkyst, blant annet fra Gulfkysten og andre deler av landet.
Dette er ett av flere tiltak Trump-administrasjonen vurderer for å begrense økende priser på råolje og bensin.
Tidligere denne uken kunngjorde Washington at 172 millioner fat skulle slippes fra «Strategic Petroleum Reserve» som del av en koordinert internasjonal innsats sammen med G7-landene og «International Energy Agency» (IEA) for å tilføre 400 millioner fat til de globale markedene.
Til tross for dette har oljeprisene fortsatt å stige etter IEA-annonseringen.
Hva er «Jones Act»?
«Jones Act», formelt kjent som «Merchant Marine Act of 1920», krever at varer som fraktes mellom to amerikanske havner må transporteres med skip som er bygget i USA, eid av amerikanske selskaper, seiler under amerikansk flagg og har mannskap som hovedsakelig består av amerikanske borgere eller fastboende.
Loven var opprinnelig ment å sikre tilstrekkelig nasjonal verftskapacitet og en handelsflåte som kunne tas i bruk i nasjonale krisesituasjoner. I dag omfatter regelverket en flåte som har krympet fra 193 kvalifiserte havgående fartøy til bare 92.
I praksis gjør disse begrensningene det betydelig dyrere å transportere olje og gass mellom amerikanske havner. Unntak fra loven vil derfor gjøre det mulig for selskaper å benytte billigere utenlandske skip til å forsyne raffinerier langs kysten.
Samtidig innebærer tiltaket både politiske og økonomiske komplikasjoner.
«Jones Act» har sterk støtte fra maritime fagforeninger, noe som gjør enhver opphevelse politisk sensitiv.
Det siste unntaket fra «Jones Act» ble innvilget i oktober 2022 for et tankskip som leverte drivstoff til Puerto Rico etter orkanen Fiona.
Før dette lettet Biden-administrasjonen midlertidig på loven i 2021 for raffineriet «Valero Energy» etter at et cyberangrep lammet en viktig drivstoffrørledning på USAs østkyst.
